寻找“吃动平衡”最优解，破局体重管理赛道

在全民追求“体质健康”的今天，超重与肥胖已不再仅仅是美观问题，而是一场席卷全人群、全生命周期的健康危机。根据《2025年世界肥胖地图》预测，到2030年，全球肥胖成年人将突破11亿。中国形势同样严峻：预计到2030年，我国成年人超重人数将达到5.15亿，且儿童青少年的肥胖增速显著高于全球平均水平。

 

广东省营养学会理事长、中山大学公共卫生学院教授朱惠莲博士

面对这一日益严峻的公共卫生挑战，寻找科学、安全的干预手段已成为行业共识。作为深耕营养与健康领域的资深专家，广东省营养学会理事长、中山大学公共卫生学院教授朱惠莲博士及其团队独辟蹊径，将目光锁定在一种常被忽视的天然成分甜菜碱（Betaine）。本文，朱教授将为我们深入剖析肥胖背后的巨额医疗负担与疾病风险，并通过详实科研数据，将这种兼具“增肌”与“减脂”双重潜力的功能性成分推向行业视野中心，为当下体重管理赛道带来全新视角。

 

全景透视：不能承受的“生命之重”

“肥胖对健康的损害是医学界的共识。”朱教授直言不讳，“从高血压、2型糖尿病到非酒精性脂肪肝，肥胖好比‘百病之源’。更令人惊讶的是，它与多种癌症风险存在相关性：研究显示，BMI每增加5个单位，子宫内膜癌风险竟可增加100%至600%，食管腺癌风险也会攀升100%至300% 。”

除了身体受损，经济层面的代价同样沉重。朱教授引用的一项预测数据显示，到2030年，中国成年人超重/肥胖患病率将达到65.3%，由此产生的医疗费用预计高达4178亿元，占总医疗费用的21.5%。面对这一“不能承受之重”，国家卫健委已联合16个部门启动了为期三年的“体重管理年”活动，强调“吃动平衡，保持健康体重”。

然而，知易行难。对于那些因年龄增长、关节受损或慢性病困扰而难以进行高强度运动的中老年人，是否存在一种营养策略，能从生理机制上模拟运动带来的健康效果？朱教授将目光投向了甜菜碱。

 

释放潜能：不止于运动营养的“全能手”

甜菜碱，这种最早从甜菜糖蜜中分离出来的天然成分，在食品工业中并不算陌生。它广泛存在于藜麦（630mg/100g）、菠菜（120mg/100g）和甜菜（130mg/100g）等天然食物中。

“在人体内，甜菜碱主要扮演两个关键角色：一是作为高效的渗透压调节剂，保护细胞保持水分平衡，免受应激损伤；二是作为重要的膳食甲基供体，参与超过100个与维持机体及细胞正常功能相关的反应，包括DNA、RNA、神经传输物质等的合成”朱教授解释道。正是基于这些特性，甜菜碱展现出抗氧化、抗炎、调节肠道菌群以及改善体成分等多重健康益处。

在运动营养领域，甜菜碱早已是“常客”。朱教授列举了多项干预研究佐证其在增肌、减脂方面的潜力：对于参与休闲运动的年轻男性，每天补充2.5g甜菜碱，6周后即可有效增加骨骼肌量并减少体脂肪；对于手球和足球运动员，甜菜碱不仅能显著提升平板卧推等抗阻训练的表现，还能优化机体耗氧量与耐力。

这种功效源于其独特的生化机制。朱教授解释道，甜菜碱作为重要的甲基供体，能参与蛋氨酸循环，通过增加内源性必需氨基酸的生成来“节约”优质蛋白质，同时促进肉碱和肌酸的合成。在这个意义上，它的作用与肌酸有异曲同工之妙，被形象地比喻为能让身体“发动机重新启动”的关键成分，有助于爆发力的提升 。

基于这些扎实的科学证据，欧盟EFSA早在2017年就提出，对于10岁以上的运动人群，每天摄入2.5g甜菜碱有助于提升肌肉力量；我国《食品安全国家标准 运动营养食品通则》也将甜菜碱列为运动营养食品的建议添加成分。

然而，朱教授团队研究并未止步于此，她们提出疑问：既然它能帮助年轻人“增肌”，那能否帮助中老年人“留肌”？

 

数据实证：构筑银发族的“肌肉防线”

为验证这一猜想，朱教授团队依托“广州中老年人营养与健康队列研究（GNHS）”，对数千名受试者进行了长达十余年的跟踪随访 。

“我们发现了一个非常有趣的现象，这并非简单的相关性，而是具有统计学意义的保护作用。”朱教授指着图表分析道，“横断面研究显示，循环中甜菜碱水平越高，老年人低骨骼肌量的风险越低，体成分分布越好，即体脂率更低。这表明甜菜碱可降低中老年人肌肉衰减的风险，有利于维护中老年人的健康体重。”

更令人信服的是纵向追踪数据。在随后的随访中，研究团队发现，膳食甜菜碱摄入量较高的群体，其四肢骨骼肌质量指数（ASMI）的下降速度明显放缓，体脂肪的增加也得到了有效控制。这表明甜菜碱在预防中老年人肌肉衰减和维持健康体重方面，同样具有临床应用价值。

 

深度解密：逆转衰老的“细胞密钥”

那么，甜菜碱究竟如何在微观世界里“力挽狂澜”？朱教授为我们深入剖析了其背后的分子机制。

 “肌肉衰老的核心，在于线粒体功能的障碍和蛋白质稳态的失衡。”朱教授一针见血地指出 。她的团队经过深入探索发现，甜菜碱对增龄性骨骼肌退行性变化的作用主要通过两条路径实现：

第一，它是线粒体的“修理工”。 衰老会导致骨骼肌细胞内的能量代谢枢纽——线粒体出现呼吸功能异常。研究发现，甜菜碱能上调一种名为Yy1的转录因子。这个Yy1就像一个“总指挥”，它能负调控Mss51基因的表达，从而纠正线粒体的呼吸缺陷，维持老年机体的能量代谢水平，让肌肉细胞重新获得动力。

第二，它是细胞垃圾的“清道夫”。朱教授团队研究发现，甜菜碱作为甲基供体，能促进S-腺苷甲硫氨酸（SAM）的合成，进而上调Mettl21c/VCP轴。这一信号通路一旦被激活，就能启动细胞的“自噬”程序，选择性地清除那些已经在衰老过程中“罢工”的细胞器和蛋白质，恢复蛋白质稳态，甚至激活卫星细胞，促进肌肉再生。

 

定义未来：首个内源性“运动模拟物”

朱教授最后指出：“甜菜碱是首个被证明的内源性‘运动模拟物’。” 所谓“模拟”，是指它能精准模拟运动产生的抗炎与衰老保护效应，从而缓解多器官的衰老进程。这意味着，甜菜碱不仅能精准模拟运动所带来的抗炎与衰老保护效应，还能在很大程度上规避运动可能带来的损伤风险，尤其是对肾脏和骨骼肌的保护作用尤为明显。

“我们常说生命在于运动，但对于那些无法进行高强度运动的老年群体，甜菜碱或许提供了一种全新的健康增益策略。”朱教授总结道。

可以说，朱教授团队对甜菜碱的研究历程正是食品科学从“吃饱”向“吃对”、“吃好”进阶的生动缩影。未来，随着“体重管理年”的深入贯彻，这种兼具安全性和功能性的功能性配料，能否在健康营养食品、功能食品、乃至特医食品中迎来爆发？我们拭目以待。

 

 

来源：荣格-《 国际食品加工及包装商情》

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