食物与情绪： 饮食如何影响我们的感受

当谈到心理健康时，我们脑海中常常会浮现出心理治疗、冥想或者一夜好眠的画面。那你是否会想到早餐，工作间隙的小吃，以及结束漫长一天后的甜食呢？我们不妨思考一下：盘中的食物能否帮助缓解压力、提高专注力，甚至改善心情？
越来越多证据表明答案是肯定的，消费者也开始注意到这一点。如今，近三分之二的人表示，他们的消化健康直接影响着精神健康和压力水平，而全球超过半数的消费者已经在选择有助于改善情绪的食品和饮料。

饮食与心理健康之间存在两条关键营养途径：肠脑轴和能量供应平衡。这两者共同解释了食物不仅塑造身体，还影响心智的原因。

肠脑轴：从消化到情绪

科学家常把肠道称为“第二大脑”。这并非夸张比喻，肠道中确实分布着大量神经细胞，它们使用的信号分子与大脑相同。通过神经通路与信号分子的双重作用，肠道与大脑保持着持续沟通。而栖息在肠道内的数万亿微生物，则是这场交流中的重要“信使”。它们通过代谢活动产生的各种物质，影响神经系统、免疫系统及激素调节，从而间接作用于情绪和心理状态。

营养正是在这一过程中发挥关键作用。为肠道微生物提供合适养分，帮助有益菌群繁殖生长，从而支持心理健康。以菊苣根为例，其中富含的益生元纤维——如菊粉和低聚果糖，已被证实能选择性地促进双歧杆菌等关键益生菌的生长，有助于维持肠道菌群的平衡与活性，进而提升整体肠道健康。

临床研究也为此提供了有力证据。在一项随机对照试验中，摄入贝利优公司 Orafti® 低聚果糖的成年人，其肠道中双歧杆菌数量显著增加，同时情绪状态得到改善，焦虑和抑郁评分下降。研究人员还观察到，皮质醇（人体主要应激激素）水平也随之降低。更有意思的是，研究发现双歧杆菌水平越高，焦虑、抑郁及负面情绪的评分就越低。

另一项研究进一步印证了这一结果。无论单独摄入低聚果糖，还是与母乳低聚糖 2'-岩藻糖基乳糖（2'-FL）联合摄入，受试者体内有益菌——包括双歧杆菌和罗斯氏菌的数量均显著增加。即便是在原本仅表现出轻至中度焦虑或抑郁的人群中，情绪状态也有明显改善。可见，通过益生元调节肠道生态，不仅能促进消化健康，更能在一定程度上改善心理与情绪健康。

持久能量：大脑需要的平衡

虽然肠脑轴在情绪与心理健康中扮演着重要角色，但它并不是唯一关键因素。大脑对能量的需求几乎完全依赖于葡萄糖，而葡萄糖的供应方式则决定了大脑能量的稳定性。

多数富含碳水化合物的食物被迅速消化吸收后，会导致血糖水平在短时间内急剧上升，随后又快速下降。这种“血糖过山车”会引发情绪波动、注意力下降以及对甜食的强烈渴望。相比之下，帕拉金糖™（异麦芽酮糖）虽然会被完全消化吸收，但因其独特的葡萄糖–果糖键结构，分解速度更为缓慢。它所提供的总能量与蔗糖相同，却能更均匀、更持久地释放。

研究显示，这种平稳的能量释放方式有助于维持良好的情绪与认知状态。实验发现，摄入帕拉金糖™的成年人在上午能保持更稳定的情绪与专注度，而在另一项研究中，若儿童食用低升糖指数早餐，在数小时后表现出更出色的情景记忆能力——即回忆特定事件与经历的能力。与那些引发血糖快速波动的糖类不同，帕拉金糖™能让大脑更长时间保持清醒与敏锐。

从科学到应用

如今，人们对营养解决方案的需求比以往任何时候都更加迫切。压力、焦虑和抑郁已成为全球重要健康隐忧，而越来越多消费者希望通过天然产品来调节情绪。

这一消费需求与科学证据的结合，为食品和饮料制造商创造了新机会。通过在日常产品中添加经过验证的功能性成分，制造商可以为消费者提供支持身体与情绪韧性的解决方案。最新研究表明，菊苣根纤维在促进双歧杆菌生长方面效果显著——无论添加到曲奇、巧克力还是饮料中，都能刺激有益菌群的繁殖。这意味着产品开发者可以放心地将其应用于不同品类，更大胆地进行创新与配方优化。

小举措，大影响

当今，健康的定义早已超越体能或体重等传统指标。近一半消费者认为，心理健康已成为他们评判整体健康状态的关键要素。这一认知的转变正推动一种更全面的健康观——既关注身体活力，也重视心理平衡。功能性成分正成为实现这种平衡的有效助力，通过调节肠道微生态、维持能量稳定供应，帮助我们保持身心健康、思路更清晰、表现更出色。

作者：Christian Philippsen，BENEO 亚洲区总经理

来源：荣格-《 国际食品加工及包装商情》

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