新研究解释维生素 D 与大脑健康关联机制

在晒太阳时， 人体会合成维生素 D。维生素 D 对大脑健康非常关键。 近期的一项研究发现，维生素 D 缺乏会影响大脑中一种 支撑神经元的“支架”。这一发现或有助于开发精神疾病的新疗法。

最近有研究强化了维生素 D 缺乏与精神分裂症高风险之间可能存在关联的观点。其他研究表明，剥夺中年啮齿动物的维生素 D，会导致其大脑受损，在认知测试中表现不佳。 研究人员还发现，经历心脏骤停后存活下来的人，如果体内维生素 D 水平较低，则恢复大脑功能的可能性更小。这项研究进一步挖掘了维生素 D 与大脑功能之间的关联，目的是为找到维生素 D 对记忆功能如此关键的潜在原因。该成果近日已发表。

项目承担者澳大利亚昆士兰大学大脑研究所的助理教授托马斯·伯恩（Thomas Burne）在解释这项研究的动机时说： “全世界有超过 10 亿人受到维生素 D 缺乏的困扰，而且研究已经证实维生素D缺乏和认知能力受损之间存在明确的关联。 不幸的是，维生素 D 究竟是如何影响大脑结构和功能的还不清楚，所以目前我们也不知道为什么维生素 D 缺乏会引发这些问题。”

为了确定其潜在机制，托马斯·伯恩及其同事剥夺了健康成年小鼠的膳食维生素 D20 周，然后研究人员用实验将它们与对照组小鼠进行比较。认知测试结果表明，与对照组相比， 缺乏维生素 D 的小鼠学习新事物和记忆的能力较差。对小鼠大脑的扫描结果表明，海马体中的神经元周围网络减少，而海马体是记忆形成的关键。

接下来的工作是验证关于维生素 D 缺乏、神经元周围网络和认知功能之间关联的假设。托马斯·伯恩说：“我们特别兴奋地发现在成年小鼠大脑中的这些网络发生了变化。因为这些网络是动态的，所以我们有机会重建它们，从而为新的治疗方法奠定基础。”