高脂肪饮食会降低大脑调节食物摄入的能力

经常食用高脂肪/高热量饮食会降低大脑调节卡路里摄入的能力。发表在The Journal of Physiology的一项针对大鼠的新研究发现，在短时间内喂食高脂肪/高热量饮食后，大脑会对所摄入的食物做出反应，并减少食物摄入量以平衡卡路里摄入量。来自美国宾夕法尼亚州立大学医学院的研究人员认为，卡路里摄入量在短期内由星形胶质细胞调节，这种细胞控制着大脑和肠道之间的信号通路。星形胶质细胞是大脑中大型的星形细胞，调节着大脑中神经元的不同功能。持续食用高脂肪/高热量的饮食似乎会破坏这一信号通路。

了解大脑作用和导致暴饮暴食的复杂机制，有助于开发针对暴饮暴食的疗法。暴饮暴食是一种会导致体重增加和肥胖的行为，而肥胖已成为一个全球性的公共卫生问题，因为它与心血管疾病和2型糖尿病的风险增加有关。

美国宾夕法尼亚州立医学院的Kirsteen Browning博士说:“卡路里摄入似乎在短期内受到星形胶质细胞的调节。我们发现，短暂的高脂肪/热量饮食(3 - 5天)对星形胶质细胞的影响最大，触发正常的信号通路来控制胃。随着时间的推移，星形胶质细胞似乎对高脂肪食物的敏感度降低。如果持续高脂肪/高热量饮食10-14天，星形胶质细胞似乎无法作出反应，大脑调节卡路里摄入的能力将丧失。这会扰乱胃的信号，并推迟排空的时间。”

摄入高脂肪/高热量食物时，星形胶质细胞最初会产生反应。它们的激活会触发神经胶质递质和化学物质(包括谷氨酸和三磷酸腺苷)的释放，这些化学物质能刺激神经细胞，并使正常的信号通路刺激控制胃工作的神经元。这确保了当食物通过消化系统时，胃能适时地收缩，以补充和排空食物。当星形胶质细胞受到抑制时，级联就会中断。信号化学物质的减少会导致消化延迟，因为胃不能适当地填满和排空。

这项有力的调查通过使用行为观察来监测大鼠(N= 205,133只雄性，72只雌性)的食物摄入量，这些大鼠被喂以对照或高脂肪/热量饮食，持续1天、3天、5天或14天。这与药理学和专业遗传方法(体内和体外)相结合，以靶向不同的神经回路。这使得研究人员能够专门抑制脑干(连接大脑和脊髓的大脑后部)特定区域的星形胶质细胞，这样他们就可以评估单个神经元在大鼠清醒时的行为表现。

需要通过进行人体研究，以确认同样的机制是否也发生在人类身上。如果是这样的话，将需要通过进一步实验来评估该机制是否可在不干扰其他神经通路的情况下安全靶向。

研究人员计划进一步探索这一机制。Kirsteen Browning博士说，“我们还没有弄清楚星形胶质细胞活性和信号机制的丧失是导致暴饮暴食的原因，还是对暴饮暴食作出的反应。我们迫切想知道是否有可能重新激活大脑明显丧失的调节卡路里摄入的能力。如果是这样的话，这可能会介入干预措施，以帮助恢复人类的卡路里调节。”