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在当前全球顺应绿色环保的大趋势下,一个新的庞大赛道已经悄然成型——可持续性软包装。经过多年发展,可持续性不再仅 仅停留在政策和导向层面,而已经发展成为反哺品牌商和加工商的魔法棒。
塑料软包装的下游市场也在日益扩大,食品、 饮料、日用品及工农业生产等各个领域都在其中。如何通过材料创新赋予包装行业更大的可持续性? 应该提高材料本身的回收成分占比还是使用生物基来源的原料?不,真相并不这么简单。事实上,塑料包装材料的创新,从来就不是一家公司的单打独斗,而是需要整个包装产业链的携手并进。
近年来,陶氏公司联手立白、宝洁等品牌商共同创新,助力市场首款可完全回收的洗衣凝珠立式袋、" 空气胶囊 " 等产品的问世。这些让人惊艳的产品背后都有哪些创新逻辑?陶氏公司包装与特种塑料业务部亚太区技术总监吴昶在接受荣格工业传媒专访时提到,陶氏公司在软包装行业的创新方向主要有四个:减塑、提高软包装生产效率、可回收和减少碳足迹。
陶氏公司包装与特种塑料业务部亚太区技术总监吴昶
从取代硬包装到追求可持续,软包装的关注点变了
在不少人眼中,软包装可能只是简单的一层薄膜。事实远非如此。在软包装行业深耕超过 25 年的吴昶告诉我们,“软包装是一个非常有趣的行业”。
“首先很多软包装产品可以直接帮助人们提高生活水平,让生活变得更便利。其次,软包装的发展水平和人们的生活水平息息相关,随着人们生活水平的提高,消费者对软包装功能性和便利性的要求也会越来越高,这反过来会促进软包装行业新技术的应用。”
吴昶告诉本刊,几年前大家更关注软包装如何取代硬包装,但最近几年,大家的关注点发生了明显的转变,更多人从可循环、可回收、可重复利用等方面去定义软包装的未来。
紧密关注软包装市场的陶氏公司,早在数年前就开始了相关的研发和布局。
显然,减塑是一个重要的创新方向。吴昶对此的理解是“要用最少量的塑料满足客户的需求”。陶氏后茂金属时代的代表作——INNATETM 精密树脂平台,利用陶氏独特的催化剂技术,针对客户特定方面的需求——比如更高韧性——进行分子设计,从而提供最优化的减薄解决方案。TFBOPE( 双向拉伸聚乙烯 ) 也是陶氏在减塑方面的代表产品之一,经过双向拉伸以后,TF-BOPE 以更薄的薄膜厚度提供更好的强度,当它和其他产品通过复合成为一个完整的包装材料之后,就可以在减塑方面起到非常好的作用。
提高生产效率也是软包装行业的重要方向之一。“在减薄和单一材料包装生产过程中,很多生产商遇到一个非常大的痛点:由于摩擦系数不稳定,包装线速度很难去。”吴昶解释道,“陶氏有多种产品可以用在这个领域,其中最新的一个产品叫 ELITETM 5408G 摩擦系数稳定热封树脂,有了它,哪怕经历环境温度变化和印刷复合,薄膜的摩擦系数依旧可以在相当长的时间内保持在一个非常稳定的范围内,从而满足快速包装的需求。”
近年来,可回收无疑是软包装最主流的发展方向之一。“从设计角度出发将软包装设计成可回收的产品,单一材质是一个很好的思路。但是不少加工商经常会因为单一材质阻隔性问题陷入困境。”吴昶还通过一个案例分享了他们在高阻隔可回收包装领域的最新进展。陶氏的 ELITETM AT6900 高阻隔 HDPE 树脂可以应用于全塑高阻隔复合软管解决方案,除了提供非常好的挺度外,还能提供很好的阻隔防潮性能。该解决方案已经被应用于众多国内外知名牙膏品牌,同时荣获了“2022 塑料行业 - 荣格技术创新奖”称号。
陶氏目前也拥有一系列不同牌号的 PCR(消费后回收)产品,回收再生材料占比从 40% 到 70%不等,目前已经在热收缩膜领域被多家品牌商商业化,提供接近原生树脂的保护及加工性能。
“陶氏的双向拉伸聚乙烯 TF-BOPE 赋能单一材质可回收软包装解决方案,该方案已经被 TUV 莱茵验证,相较传统不可回收复合材料软包装可以减少高达 35% 的碳足迹。”最后,吴昶介绍了材料科技如何帮助产品减少碳足迹。“提升可回收性和使用PCR 树脂是一种思路,使用生物基来源的树脂也是一种解决方案。”
事实上,陶氏除了软包装产品,还有很多用在非包装领域的产品,如陶氏用在鞋材上的生物基产品,它可以达到和石油基一样的性能,但和石油基产品相比对环境有着多方面益处。
挖掘亚洲软包装市场的独特需求
跟全球其他的软包装市场相比,亚洲的软包装市场有很独特的地方。因此,陶氏在研发中心的布局方面,也有他们自己的一套逻辑。
陶氏公司在亚太有两个主要的研发基地,一个在上海,一个在新加坡。为什么选在这两个点布局呢?这就要从当地的软包装特色需求说起了。去过东南亚超市的人不难发现,东南亚当地的软包装(尤其是立式袋)的使用率远超全球任何其他国家和地区。因此,陶氏公司在东南亚的研发方向更多地关注如何在立式袋当中做一些创新。
“陶氏公司新加坡研发中心为此投资了一台全球最先进的单一材质的全聚乙烯立式袋包装生产线,目的就是跟当地客户一起研发全聚乙烯的立式袋解决方案,以帮助当地的客户真正实现可循环、可回收的功能。”吴昶说道。
回到中国软包装市场,它和东南亚市场的需求又不太一样了。吴昶告诉我们,中国市场上很多的软包装产品会更多地关注产品如何满足更高的生产效率。“我前面列举的 ELITETM 5408G 稳定热封树脂就是在这样的背景下诞生的,通过摩擦系数的长期稳定满足中国客户对高生产效率的要求。另外,陶氏的 TF-BOPE 产品也是中国本土团队进行设计和产品性能定型的,目前在包装速度更为高效的枕形袋领域也取得了重大进展。”
值得关注的是,中国还是全球电商发展最快的国家,而本土的包装人也在通过自己的创新减轻快递包装对环境产生的影响。吴昶随手举了一个例子。为了保证产品在运输过程中不受损,通常电商产品会使用一层又一层的包装材料。近日,宝洁广受业界赞誉的新产品——“空气胶囊”电商包装,从材料、结构、尺寸等方面持续创新,产品取代纸箱、胶带和中间用到的泡沫材料,减少 40% 的包装材料,最后的产品还可以做到 100% 回收。
宝洁广受业界赞誉的新产品——“空气胶囊”电商包装,从材料、结构、尺寸等方面持续创新,
产品取代纸箱、胶带和中间用到的泡沫材料,减少 40% 的包装材料
据介绍,宝洁的这一创新使用到了陶氏的专利树脂,这种树脂不仅为“空气胶囊”最终产品提供了比较好的阻气性能,还提供了非常好的韧性,是陶氏在电商领域比较新的一个解决方案。
亚洲本土客户的参与度越来越高
陶氏公司还有一个非常特殊的行业协作平台—— Pack Studios( 包装大师 )。在成立初期,陶氏公司相当多的客户都是国外比较大的品牌商或加工商。多年过去,吴昶亲眼目睹了本土软包装行业品牌商和加工商的快速成长。
“我们通过多个案例发现,国内的品牌商和加工商思路更加开阔,沟通效率更高,项目推进的速度也更快。”吴昶说道,“比如我们前面讲到的 TF-BOPE,从研发到应用,再到最后落地,很大程度上得益于很多国内品牌商和加工商的鼎力合作,他们的理念,他们对新技术表现出的热情和追求,都帮助了这个产品更快地在国内落地。”
在跟东南亚的很多品牌商和加工商的合作过程中,吴昶也看到了同样的情况。在他看来亚洲这个市场极具特点,它的品牌商和加工商已经有了自己的一套思维体系,他们更加希望跟一些有技术沉淀的,或者在包装技术当中有先进理念和技术储备的原料厂家一起合作。
对吴昶来说,20 多年能亲眼目睹一家又一家本土加工商逐渐壮大,甚至成长为全球知名软包装加工商是一件非常让人开心的事情。“通过和这些本土加工商合作,我们可以更快地把陶氏的软包装解决方案推向市场,同时为亚洲软包装市场的技术进步尽一份力。”
来源:荣格-《国际塑料商情》
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