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踏上汽车零部件供应的成功之路

来源:国际金属加工商情 发布时间:2022-06-08 1168
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Kirchhoff管理团队深知,致力于员工发展,并为工厂配备最新的金属成型和自动化焊接技术,可以为持久成功奠定基础。

全球汽车行业供应商Kirchhoff汽车公司的历史,几乎与汽车本身历史一样悠久。这家公司为全球客户提供前端车架、保险杠格栅紧固件、汽车仪表板横梁及其他白车身、保险杠系统、车厢地板组件等冲压零件和焊接组件,是此领域的领导者,在这个快速发展的市场中,始终屹立不倒。


这家公司已调整策略以应对日新月异的新挑战,比如电气化、轻量化、新等级的钢材铝材、批量减少、交货时间缩短等。当然也少不了劳动力和供应链挑战。Kirchhoff管理团队深知,致力于员工发展,并为工厂配备最新的金属成型和自动化焊接技术,可以为持久成功奠定基础。


Kirchhoff 汽车公司负责销售和技术开发的执行副总裁Josh Forquer表示:“我们投入了大量资金,培训员工。”这家工厂为包括雪佛兰Camaro和Traverse在内的多个车型焊接白车身,而在密歇根州兰辛市,这家公司还有一家焊接工厂。


Forquer尔表示:“由于电动汽车的出现,我们的产量并未降低,但需要多个生产平台作业。所以虽然我们仍然保有一个20万台的产量,但其中很可能涉及了5种车型。这就意味着我们必须学会有效地生产这些盈利较小的订单,更加迅速地切换生产。保持竞争力的关键是为OEM提供价值,特别是当我们的业务处于一个非常明显的资本密集型区域供应链时。”


致力于伺服冲压机


在特库姆塞市占地40万平方英尺的厂区中,三分之一用于冲压生产,包括14条冲压线、工具室以及模具库。Forquer认为伺服冲压机技术具有相当大的竞争优势,尤其适于先进高强度钢成形。自2017年以来,这家工厂已经上马了6台新型伺服冲压机。工厂总共拥有14台冲压机,吨位从250吨到1650吨不等,包括两台新型1650吨伺服冲压机。每年平均生产5000万个冲压零件。


在位于密歇根州特库姆塞的Kirchhoff汽车厂生产的数百个冲压零部件和组装件中,就有这些卡车前端支架。2017年以来,这家工厂新增了6台新型伺服冲压机,其中一台负责冲压这些零件及其他部件,明显提高了生产率。


确保冲压车间尽可能顺利地运行的责任,落到了工厂经理Eric Czarniowski的肩上。他之前曾在一家汽车OEM公司任职,在度过了一段漫长又成功的冲压生涯后,于2020年中开始执掌特库姆塞工厂。


他新组建了一支由维修、生产操作和工程领域专家组成的管理团队——用Czarniowski的原话来说:“这是一支有生命力的团队”。他还牵头了提升库存周转次数的项目,用工厂的新型伺服冲压机技术提高了产量和质量。


“通过伺服冲压机的摆锤运动剖面,我们显著提高了工具的运行速度,”Czarniowski说,“而且我认为,很可能还有更多工具可以帮助我们做出类似的改进。我们将焦点集中在与车间一些关键领域上工作的操作员们合作,教他们如何处理流程,从冲压机本身开始,再来便是传输系统及其他自动化系统。”

培训冲压间工作人员


Czarniowski与Forquer以及Kirchhoff管理团队的其他成员一直保持着密切合作,持续关注美国汽车工人联合会(UAW)约500多名员工的需求,以便更好地按照Kirchhoff汽车生产系统(KAPS)项目规定的指导方针开展工作。


“我们致力于在管理层和员工之间建立信任以及更牢固的关系,”Forquer说,“相信这种关系会伴随我们对员工的培训和投资而不断深化。我们最近投资了来自精密锻铸协会(PMA)的金属成型EDU系列在线培训模块。它已成为推动这种关系的一个关键要素。而且我们的人力资源团队还在努力,37门PMA专属课程以及650多门其他领域课程,包括蓝图读取、SPC和精益制造,力求将我们的生产操作水平提升到新的高度。”


Kirchhoff汽车公司的核心竞争力是汽车仪表板横梁,用于Camaro以及Traverse-Enclave等车型。

这辆Camaro车型的铝制汽车仪表板横梁要做122道弧焊,重量仅为14磅。


回到冲压间这个话题。Czarniowski及其团队的一项重要关注点,就是减少更换时间。“金属屑是我们的敌人,”他说:“通常我们有超过300种模具在这里加工。从承梁中心到末端,金属屑始终在给我们捣乱。我们要持续加强将金属屑排出的能力,力求在更换模具中,无需再另花时间清理。”


还有一大关注点,Czarniowski补充说:“是润滑。我们会确保不过度使用润滑剂,在更换模具时不必做额外清理。我们在喷射系统上设置了密码保护,还为操作员制定了标准实践及模具专用工艺程序,以便他们在得知模具就位后,参考限位装置高度、吨位读数等信息,做出相应的操作。”


结果就是冲压间大大减少了换模时间。“这还是在没利用自动化的情况下就实现的结果。一旦我们将这些程序有可能实现的改进都完成,就会投资这项技术。”Czarniowski说。


这家工厂最近还投资了3台新型数控机床(2台新型铣床、1台新型线切割机床),可以在工厂内部完成几乎所有模具维护工作,使维护计划更具有可预测性。

标准焊接单元提高了灵活性


虽然特库姆塞工厂也焊接大量的冲压件,但是距此几英里的兰辛焊接工厂,才是数千件冲压件的焊接所在地。这家工厂相对较新,2015年才投入使用,最初加工雪佛兰Camaro车型,2017年开始服务通用C1Y——雪佛兰Traverse和别克Enclave车型。工厂经理Missy Smith负责管理工厂的25个弧焊和电阻焊单元,其中许多是机器人,有四种标准布局,可以快速适应处理约80个成品装配/零件分装。


“采用这四种标准单元配置,我们可以快速适应新的项目和产品配置要求。”Smith说,“这对我们承接更多的纯电动汽车业务尤其有帮助,因为纯电动汽车年产量可能只有5万辆。而我们灵活又标准化的加工单元允许我们先开动1-2个单元,随着时间推移,待汽车产量增加后,再增加加工单元。”


提升劳动力水平至关重要


就像在特库姆塞工厂一样,Smith在员工发展项目上,与工会领导层展开了密切合作,比如新设立了一个学徒计划,由她自己、工厂维护和人力资源经理以及2名技术行业经理组成的委员会组织,由密歇根州劳动部以及兰辛社区学院共同开发,目前已招到2名会员。


在谈到最近为优化工人安全所做的努力时,Smith流露出自豪之色。他介绍说这家工厂最近成功实现了3年无事故的记录。


她说:“因为我们在面对安全问题时态度积极主动,而不只是被动反应。每名员工每月都要完成两次‘安全检查’,随机检查加工任务中心,寻找任何与安全相关的问题,比如没有佩戴个人防护装备或缺乏足够的防护手段。然后他们会与团队互动,庆祝彼此的出色工作,或当场提出改进建议。”


任何与安全相关的重大变化,都会被输入Kirchhoff汽车公司名为Go Bench的全球最佳实践数据库。Forquer解释说:“我们将公司各厂区各部门所取得的所有竞争优势或流程开发成果,都存入这个全球数据库中。然后这些成果会被分享给我们在世界所有地方所有工程团队中的所有员工。而且,如果我们的管理团队将某个流程改进成果列为全球标准了,每家工厂都必须制定预算实施这项流程,以改善业绩。”

质量记录也提高了


这家工厂除了安全性能令人印象深刻外,Smith还指出,另一个关键性能指标——质量——最近也有所提高。


Smith说:“当然我们有来自客户的评分卡,同时我们也很积极主动。我们与特库姆塞的管理团队合作开发了‘操作质量体系增强审计’,内有11或12个问题。车间每道加工工序的员工都要答题,15-20分钟内即可完成。目标是确保每位操作员都了解流程和工作指令,以查漏补缺。这对车间团队的进步很有帮助,也让我们的管理团队与车间团队之间产生了更多互动。


“我们向客户的供应商质量工程师介绍了这个程序,他很喜欢,”Smith补充道,“我们还把它添入Go Bench全球数据库。现在,我们位于美国和加拿大的所有工厂都在执行同样的审计程序。”


来源:荣格-《国际金属加工商情》


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