GE航空公司完成首台XA100变循环发动机测试

历时五个月，GE航空公司已经完成了第一台XA100变循环发动机的测试，该发动机可用于F-35和第六代战斗机。该机全尺寸原型机测试在GE位于俄亥俄州埃文代尔的高空台完成，相关技术开发始于14年前，第二台原型机的组装也在进行中，预计将于今年晚些时候开始测试。

测试结果表明，XA100发动机性能和机械性能与预测一致，并且符合美国空军开发计划的要求。

变循环发动机也称为自适应循环发动机，与传统发动机相比能更有效地为亚声速、跨声速和超声速飞行提供动力。XA100通过“第三流”的设计，引入空气来提高燃油效率和进行冷却，或者引至核心机和风扇以提供额外的推力和性能。这种发动机可提供两种模式：高推力模式，实现最大功率；高效率模式，实现最佳的燃油节省和续航时间。

GE公司爱迪生工作室先进战机发动机总经理大卫·特威迪（David Tweedie）表示：“我们对测试期间的发动机性能异常满意。”

XA100发动机的部件使用陶瓷基复合材料（CMC）和聚合物基复合材料（PMC）等先进材料，提高耐热性并改善性能。与之前的产品相比，XA100发动机的推力增加了10%，燃油效率提高了25%，并具有更强的散热能力。

总之，与当前一代发动机相比，配备XA100发动机的第六代战斗机将获得：游荡时间缩短50%（在目标的整个区域内飞行，等待命令或攻击机会）；飞行航程增加35%；减少25%的油耗；飞机系统的散热量增加60%（考虑到激光武器）

全面测试

特威迪表示：“这是GE和美国空军历史上最重要的发动机测试，我们能够获得大量高质量的测试数据，这些数据证明了发动机的功能，以及美国空军的良好投资回报。美国空军已经在整个设计和测试过程中，也是整个团队中不可或缺的一部分，广泛参与是实现这一里程碑的关键，这是令人难以置信的伙伴关系和合作。”

AETP计划中的全尺寸发动机原型测试是多年技术成熟和降低风险工作的基石，旨在与美国空军密切合作，使自适应循环发动机达到完全技术成熟。

所谓AETP计划，就是ADVENT研究计划的后续，目的是促进自适应变循环发动机技术的进一步成熟，为2020年内可能开始工程研制的美国空军下一代战斗机（也称6代机）F-X，下一代轰炸机（B21计划），下一代美国海军战斗机F/A-XX（美国F/A-18“超级大黄蜂“战斗机的接班人）、及其它多种作战平台提供动力选型。

这些计划的目标是开发一种针对战机飞行的各个方面/范围而优化的发动机，而不是仅仅针对某一个飞行状态。

这些新型发动机不是设计成专门为高速（像今天的大多数战斗机那样）或为了高燃料效率（像今天的大多数商用发动机）那样的，而是要在两种条件下都可以工作。

这些计划为GE公司提供了坚实的设计分析和经验测试活动的基础，从而成功实现了全尺寸原型发动机的研制。GE是唯一参与竞争并赢得以前的ADVENT和AETD计划的发动机公司。

第二台原型发动机GE XA100的组装正在进行中，预计将在2021年晚些时候启动该发动机的测试。

为第六代战斗机提供动力

这些计划的结果将是一个新的推进系统，该系统将安装在目前正在为美国空军和美国海军开发的第六代战斗机（所谓的6代）中。

这些未来的发动机推力约为45,000 lbf（200 kN），还将用于F-35等5代飞机的重新换发。

除了改善当前发动机的几乎所有特性外，更加强调散热系统的重要性，而不仅仅是发动机本身，包括飞机的其他系统。

随着雷达和电子战（ECM）系统的功能越来越强大，对热散的需求也在增加。

当然，GE和美国空军在设计中纳入了使用定向能量武器（激光）的规定，其第一代武器已接近服役。