夜“奔”月球，自动化技术赋能太空车制造

这一年是2014年。星盟（Covenant）号飞船开始了星际航程。飞船着陆后，机组人员将发现他们抵达宜居的“天堂”。Maggie Faris决定用奥迪月球四驱车探索未知的领域。但是，机组人员很快发现自己受困于一个危险的世界。近期，位于德国基姆湖附近的Endutec公司宣布进军星际领域：铣削30件曾被视为无法铣削的工件。这些零件现在已成为德国首次“登月任务”项目中不可或缺的一部分。

尽管大部分科幻电影中的太空车都来自好莱坞电影的创意图，但电影《异形：契约》是一个例外。奥迪四驱月球车实际上已成为真车，在实际登月任务中发挥着关键作用。自美国人尼尔·阿姆斯特朗代表人类首次在月球上行走以来，已经过去了半个世纪。现在，德国柏林新建的太空初创项目“PTScientists”，致力于重返阿波罗17号在月球上的着陆点陶拉斯-利特罗山谷。PTScientists项目组与合作伙伴共同研发 ALINA 登月器和奥迪月球四驱车。

任务
为生产月球车部件，研发团队起初与航空航天业知名的制造商接触，但他们都表示这些零件无法生产。直到 PTScientists项目组联系Endutec公司之后，才让他们看到了希望。Endutec公司是一家定制设备制造商，通常为半导体行业生产高精度的操作机，公司另外一块业务是自动化系统。Endutec公司总经理Andreas Flieher说：“我们很快意识到这是一个难得的机会，我们爽快地答应。”他与Michael Hascher 以及设计工程师和铣床加工团队共同实施该项目。他们需要应对三大关键挑战。

障碍
航空航天公司的担忧不乏道理，必须修改设计才能使这些工件可以铣削加工。Flieher解释说：“全部都是薄壁结构，因为航空航天必须严格控制每一克的重量。”道理很简单，只需要看看登月运输成本，每千克至少80万欧元。其次，交货期只有不到两个月的时间，时间迫在眉睫。对于登月项目来说，这其实并不新鲜。约翰·肯尼迪宣布他要在1960年代末把一名宇航员送上月球后，当时的NASA也面临过巨大的截止时间压力。第三，需要在现有生产能力下和订单饱满情况下，进行长达14小时的超长时间生产。Flieher 说：“唯一可行的方法是在夜间和周末使用我们的自动化技术。包括将组装机器人结合使用海德汉状态监控软件，用该软件主动提供有关机床的状态信息。”

策略
Endutec公司设定了明确的目标并相应地制定周密的登月项目计划。Flieher说：“要实现目标，必须十分清楚目的并周密计划每一步，只有这样才能完成。危险是在遇到困难时退缩”。对于这位总经理来说，无路可退。他坚信能够成功。“我是企业家，任何情况下，我都必须尽最大努力。我渴望挑战和达成目标。”

实施阶段
开始生产登月车时，Endutec公司团队已制定了清晰的计划。白天，员工处理现有客户的订单。夜晚降临时，他们将登月车工件毛坯固定到自动化系统上，特别是需要长时间加工的工件。然后，机器人在夜间和周末装入工件。

Flieher说：“当然，无人值守生产不可能始终一帆风顺。有一个周末，机床的冷却液达到下限。如果没有状态监控的推送信息，我们将损失两天的生产时间。”状态监控机床数据采集软件推送的通知，显著减轻了工作量。Flieher解释说：“过去的做法是在机床上安装网络摄像头，用摄像头检测机床状态，但是需要人员主动查询，夜间和周末的值班人员必须时刻保持警惕。”

自动化技术
早在 Endutec公司成立之初，Flieher和Hascher就曾深入考虑了过程自动化和数字化问题。他们最初于2009年进入一家工程公司，该公司在金融危机期间停业。三年后，他们成立了自己的工厂，掌握自动化技术后他们向其他公司销售该技术。

Flieher相信自动化技术对员工的工作有积极作用，他说：“我们结合多种技术即自动机床，用机器人系统为机床装件和使用状态监控软件的监测功能。这让工厂能够高效运作”。员工可以更轻松地工作，因为员工能更专注于高质量的任务，有时也能提前下班。

潜力
Endutec公司已找到如何发挥数字化变革的优势。因为机床投资回报的最佳来源是充分利用机床的产能。Flieher说：“在这些方面，我们用状态监控发现潜在能力并提高机床利用率。”这也说明为什么这家12名员工的公司能在日常工作中创造非凡的业绩。

来源：荣格-《国际金属加工商情》


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