宠粮包装去塑化真相：不仅环保，更是入场券！

目前，美国每年产生约3亿磅塑料宠物食品和零食袋，其中绝大多数因采用纸塑复合、金属镀膜等多层结构而无法回收。面对年轻一代消费者对可持续包装的日益关注，以及Purina、玛氏等头部品牌的可回收承诺，宠物食品行业正尝试转向单一材料设计（如LDPE、EVOH）、轻量化及可回收方案。然而，新技术在阻隔性能、终端市场回收及消费者习惯等方面仍面临现实挑战。

根据为该行业进行的研究，每年消费者花费数十亿美元购买宠物食品，美国生产了约3亿磅的塑料宠物食品和零食袋。目前，绝大多数材料都无法回收。但随着更年轻、更注重可持续发展的一代人开始在宠物饲养上花费更多，对改变的需求也越来越大。

“消费者正在寻找可回收、可堆肥或可再填充的包装，长期以来，成本过高。”Petcurean可持续发展经理克里斯汀·马利尔说，Petcurean是一家生产Go! Solutions、Now Fresh和Gather品牌的加拿大公司。

典型的干宠物食品袋（称为粗粒）由坚固、看似防撕裂的材料制成，内衬金属镀膜或铝箔，以保存食物并防止油脂泄漏。外部通常具有光泽的表面。由于这些袋子是纸和塑料材料的组合，因此很难回收。

包装公司已开始推出使用聚乙烯和乙烯乙烯醇 (EVOH) 的袋子，并寻找其他方法来简化其设计。这在一定程度上是由Purina、Hill’s和玛氏等大型宠物食品公司推动的，它们都制定了与包装相关的可持续性承诺。Purina表示，其在北美的塑料包装中近90%是“为回收而设计的”，该公司的目标是到2025年实现95%的回收利用率。

非营利组织宠物可持续发展联盟于2022年制定了自己的可持续发展承诺，鼓励宠物食品品牌在2025年前转向可回收、可再循环、可再填充和/或可堆肥的包装。“我们认为包装承诺是帮助宠物行业走向更多可回收解决方案的绝佳机会，我认为总的来说，这是一个更具协作性的空间，”非营利组织宠物可持续发展联盟高级包装项目经理阿里·博登说道。

包括Earth Animal、Instinct和Petcurean在内的13个品牌已经签署了该承诺，该承诺已开始在小型宠物食品公司中获得关注。该组织的目标是鼓励变革，同时让品牌承担责任并将它们团结在一起，实现共同目标。

非营利组织宠物可持续发展联盟让承诺签署者可以进入由Ahlstrom和Printpack等预先审查过的包装公司组成的供应商市场，让他们能够通过可回收、可再填充和可堆肥的解决方案寻找包装。非营利组织宠物可持续发展联盟还为会员提供工具，例如回收标签协助和包装设计指南。

Petcurean与非营利组织宠物可持续发展联盟合作多年，他们表示，承诺是一种展示他们已经计划进行的改进的透明度的方式。该公司的袋子以前是由多层PET制成的，很难回收。现在它们由LDPE（一种柔性、抗撕裂的塑料）制成，它们的单一材料结构可以使未来的回收更容易。

“你需要尽职尽责，确保包装保持新鲜，与之前的包装一样耐用，”马利尔说，并指出LDPE实现了这一点，但品牌需要时间才能完全更换所有包装。

柔性热塑性共聚物EVOH的使用越来越多，也在该行业获得了关注。通常EVOH可能会在回收性方面带来一些挑战，但一些公司报告称他们已经找到了解决方案。

马利尔表示，它已经创造了一种宠物零食包装，其中包括一个透明的复合阻隔层，这样食物就不会粘在袋子上，具有潜在的可回收EVOH应用。包装和机器供应商W&H还表示，它制造了一种带有共挤EVOH阻隔层的可回收宠物食品袋。

这些趋势也对袋子的尺寸产生了影响。虽然该行业以10-20磅的大号粗粒袋而闻名，但许多较新的设计重量都在2.5-5磅之间。ProMach二级包装业务和开发高级副总裁特洛伊·斯纳德解释说，这种变化是因为新设计在保存干粮方面可能不如其多层前代产品那么有效，因为它们具有阻隔性。

“包装行业仍然存在某些限制，对于可以放入包装中的产品类型，但这一切都在不断发展，”马利尔说。在生产更多较小尺寸的袋子和减少浪费之间进行权衡，被认为是实现不同材料所涉及的其他潜在可持续性优势的必要条件。转向使用更多PE和EVOH也伴随着制造方面的考虑。

ProMach增加了新功能，例如压辊，以适应这些新材料。密封PE宠物食品包装的成本也可能更高，因为温度带宽比其他材料要细微得多。“我们面临的挑战是使用新的加热器技术，而不是像以前那样只加热整个长度的棒子，”斯纳德说。

虽然行业正在朝这个方向转变，但PE宠物食品袋及其“可持续”同类产品尚未有明确的终端市场。任何类型的宠物食品包装都很容易被食物残渣污染，这意味着它在许多系统中的可回收性较差。“我们不能绝对保证它实际上是可回收的，”博登说。

许多新的宠物食品包装解决方案仅适用于退货到店计划。Petcurean和 Earthborn Holistic等其他品牌正在与How2Recycle合作，使用商店投递标签来处理由HDPE和LDPE制成的袋子。

最近，出于各种原因，商店回收计划受到了更多审查，只有当更多化学或先进的回收设施开始运营时，这种材料的市场才可能扩大。贝里国际最近因使用来自该工艺的原料为Hill’s生产的柔性宠物食品袋而获得认可，这表明了这种趋势可能会如何影响宠物食品市场。

与此同时，虽然许多这样的袋子仍然没有明确的市场，但参与这种宠物食品转变的团体表示，现在开始提高认识很重要。“很难让人们改掉随手扔进垃圾桶的习惯，”马利尔说，“就消费者而言，他们可以支持那些迈出这些步伐并引领潮流的公司。”

Purina也在其网站上承认了这一现实。“虽然这些材料在技术上可以回收，但大多数单流回收设施没有处理这些材料的基础设施，或者不存在路边回收。因此，很大一部分软塑料包装最终都被送往垃圾填埋场，一旦基础设施到位，我们就会做好准备。”