资生堂通过表观遗传学研究，发现早期老年斑的成因

资生堂通过其独特的表观遗传学研究，揭示了早期老年斑形成的根本原因，即基因层面的问题。表皮基底层黑色素细胞中黑色素的过度生成一直被认为是老年斑的主要原因。 

本研究发现，表皮细胞获得性改变导致的“mTOR蛋白”，一种负责细胞间信号传导的蛋白激酶，其激活可能是早期老年斑的潜在成因。资生堂还研发了“4M藻类”*，这是一种复合成分，含有源自法国的海洋提取物，能够抑制“mTOR蛋白”激活的复合成分。

表观遗传学研究是一个新兴的研究领域，它探讨了同卵双胞胎即使拥有相同的基因，在不同环境下成长也可能导致基因表达差异的现象。资生堂在过去五年中一直致力于该领域的研究，并于2021年发现了影响未来皮肤光泽的基因“TIPARP”，通过前沿表观遗传学研究揭示了光老化导致肌肤暗沉的部分机制。本研究成功鉴定出一种与老年斑形成相关的新因子——“mTOR蛋白”。

通过应用复合成分“4M藻”，未来的努力将致力于开发能够帮助实现“皮肤不易形成老年斑”的护肤品。

去年，资生堂首次成功实现了“实时细胞层面观察可见色斑的肌肤”，揭示了加剧色斑的因素* ⁵。研究阐明了色斑形成后引发新色斑产生的机制，并成功研发出含有三种活性成分的配方，以打破这一恶性循环。

接下来，资生堂决定研究“老年斑形成阶段”。这项研究旨在阐明老年斑出现在皮肤表面之前，皮肤内部发生的变化，并找出能够帮助皮肤产生降低老年斑风险的因素的方法。为了实现这一目标，研究采用了一种从表观遗传学角度出发，探究老年斑形成的早期原因的方法，从而能够在基因层面进行验证。

为了阐明早期老年斑的形成原因，资生堂认为有必要识别在因紫外线或其他因素导致老年斑的皮肤中发生表观遗传改变的基因。为此，资生堂与神户大学名誉教授锦织千佳子（时任神户大学医学院皮肤病学教授）合作，利用有老年斑和无老年斑的皮肤信息进行基因鉴定。通过结合基因表达分析和DNA甲基化分析的独特方法，资生堂成功地从约2万个基因中识别出多个与老年斑相关的基因。此外，资生堂还发现，由其中一个基因产生的“mTOR蛋白”在有明显老年斑的皮肤中过度激活。

已知在老年斑发展阶段表皮细胞会异常增生；然而，本研究发现，“mTOR蛋白”的激活是造成这一现象的部分原因。研究还证实，当向“mTOR蛋白”已被激活的表皮细胞中添加黑色素时，与正常表皮细胞相比，这些细胞中观察到更多的黑色素沉积。这些发现表明，“mTOR蛋白”的激活通过导致表皮细胞过度增殖和黑色素过度沉积，从而引发早期老年斑的形成。抑制这一因素可能有助于降低皮肤出现老年斑的几率。

为了寻找能够抑制“mTOR蛋白”活化的成分，研究人员发现一种名为“4M藻类”的复合成分具有这种功效，该成分含有源自法国的海洋提取物。“4M藻类”还显示出抑制表皮细胞中黑色素沉积的作用，这表明它有可能在早期阶段抑制老年斑的形成。