福特投资20亿美元改造肯塔基工厂，聚焦经济型电动皮卡研发生产

8月12日消息，据外媒报道，福特汽车公司近日宣布将斥资20亿美元，对其位于肯塔基州路易斯维尔的装配工厂进行全面升级，旨在将该工厂打造为新一代经济型电动汽车的生产基地。其中，首款计划推出的车型为起售价3万美元的中型电动皮卡，预计于2027年正式上市。

此次工厂升级并非简单的设施改造，而是蕴含着生产模式的重大革新。为有效降低制造成本，福特决定打破其创始人亨利・福特112多年前创立的移动装配线系统。这一举措，凸显出福特在经济型电动汽车销售领域面临的挑战——既要在美国境内快速、高效地生产零部件更少的电动汽车，又要确保合理的利润空间。

福特首席执行官吉姆・法利将新生产系统、电动汽车产品线及这笔20亿美元的投资视为一次重要“赌注”。他在路易斯维尔工厂的直播活动中坦言：“这个项目没有绝对的保证。我们正在尝试许多新的东西，我无法100%确定一切都会顺利，这确实是一次冒险。”尽管如此，法利仍认为值得一试。据悉，福特电动汽车部门在2025年第二季度亏损约13亿美元，其两款畅销电动汽车F-150 Lightning和Mustang Mach-E的销量也出现下滑。

事实上，这次“赌注”的筹备工作数年前就已启动。当时，福特在加利福尼亚组建了一个约500人的秘密团队，由前特斯拉高管艾伦・克拉克领衔，团队成员还包括来自特斯拉、Rivian、苹果和Lucid Motors等公司的技术人才。该团队在帕洛阿尔托和长滩的新办公室开展工作，成功研发出将在路易斯维尔工厂投入使用的新型生产系统和底层车辆平台。

福特将新系统命名为“通用生产系统”，它将传统的单条传送带改造为三条分支的装配树。同时，福特还开发了通用电动汽车平台，该平台将采用从中国宁德时代获得授权技术生产的磷酸铁锂电池，这些电池将由其位于密歇根州、投资30亿美元新建的BlueOval电池公园工厂生产。该电池工厂预计2026年投入使用，届时将雇佣1700名小时工。

新型电动汽车平台采用大型一体式铝制压铸部件，使零部件数量大幅减少。车辆的前部和后部分别在两条分支上进行组装，第三条分支则用于组装结构电池、座椅、中控台和地毯。在生产线末端，这三个组件将组合成一辆完整的汽车。据福特方面介绍，采用该平台生产的电动汽车，零部件数量将减少20%，其中冷却软管和连接件减少50%，紧固件减少25%。首辆下线的中型皮卡，尺寸与福特Maverick相当，但内部空间更为宽敞。

与传统装配线不同，在新的生产模式下，工人不再沿着生产线添加线束和其他零部件。新型电动汽车平台由三个组件包构成，每个组件包都包含完成工作所需的全部紧固件、扫描仪和电动工具，且这些工具都已调整到正确的使用方向。福特表示，该系统将使对接站数量减少40%，电动汽车平台的生产速度提高15%。

新的生产模式和电动汽车平台将改变路易斯维尔工厂的运营方式，同时导致工厂员工数量减少。目前，该工厂雇佣约2808名小时工，生产福特Escape和林肯Cosair两款车型。这两款车型的生产将持续至今年年底，之后工厂将开始改造，逐步转向新的电动汽车产品线。改造完成后，工厂预计将雇佣2200名小时工，比目前减少600人。对于这一变化，艾伦・克拉克表示，从长远来看，这将有助于保留美国的就业岗位，同时也可能对更广泛的供应链产生连锁反应。