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一场关于“抗衰老”的对谈,访谈会议室内,自始至终洋溢着浓浓的学术气息。今年63岁的刘玉亮,肩膀挺拔、精神矍铄,完全看不出是一位“长者”的模样。
“我是军人出身。”一见面,刘玉亮就自豪地介绍起自己的身世。1978考入第二军医大学,毕业后留校任教并在长海医院烧伤科做临床治疗和全军烧伤创伤研究所工作。后以访问学者身份在丹麦哥本哈根Hvidovre医院工作,在此期间受上海家化葛文耀董事长邀请,加入上海家化,一干就是十年。十年后从上海家化董事总经理的职位上,转身回到医疗健康行业。
医学博士、上海国际首席技术官学院特聘实践教授刘玉亮
如今,刘玉亮担任起上海国际首席技术官学院的特聘实践教授,美丽健康产业跨学科研究和创新实践基地主任。谈及抗衰老前沿科研技术,他侃侃而谈、源源不断,仿佛一位学有余力的导师般,引人入胜。
接下来的几个小时访谈中,我们沉浸在他娓娓道来的抗衰老研究趋势中,领略了这个古老命题背后全新的科技活力。从细胞层面到行为干预,从分子靶点到大数据应用,刘玉亮一一展开阐述,令人视野大开……
抗衰老产业:蓬勃发展的蓝海时代
现如今,随着人口老龄化趋势日益显著,以及健康意识的提升,抗衰老产业正迎来蓬勃发展的机遇期。在这一产业领域政府接连出台了相关支持政策,以满足“人民日益增长的美好生活需要”,符合中国特色社会主义进入新时代的发展方略。
根据联合国发布的《2022年世界人口展望》报告预计,到2050年,60岁以上人口占比将达到 38.8%的水平,意味着平均每三个人中就会有一名60岁以上的老人。尤其在中国,全球咨询公司艾睿铂(AlixPartners)的数据研究显示,中国目前拥有全世界最大的60岁以上消费者群体。据中国老龄科学研究中心预测,2030年,老龄产业潜力将占GDP五分之一,2050年将达到三分之一。而在未来,有闲有钱的银发族,将成为消费增长的重要动力。
今年1月15日,国务院办公厅发布《关于发展银发经济增进老年人福祉的意见》,不仅是国内首部针对银发经济的政策文件,也明确提出了发展抗衰老产业的方向,引起了行业广泛关注。其中明确提出“发展抗衰老产业”。政策中提到,要深化皮肤衰老机理和人体老化模型的研究,加强基因技术和再生医学的应用,推动化妆品原料和生产技术的发展,从而提供更多符合老年人需求的护理产品和服务。这一顶层设计为抗衰老领域描绘了广阔的前景。
随着社会对年龄包容性的认同加深,市场上越来越多的品牌开始关注中老年消费群体,尤其是针对“50+”女性的产品和服务。雅诗兰黛、资生堂等国际品牌推出中老年人专属护肤、彩妆线。
例如资生堂在2015年针对50岁以上女性推出了综合品牌PRIOR,专门针对熟龄肌肤的需求设计产品,帮助她们对抗胶原蛋白流失和更年期带来的肌肤问题。资生堂更在今年2月推出全新品牌 SHISEIDO BEAUTY WELLNESS,与起源于传统中医的日本传统草药医学公司和创新食品公司联合研发,全面开展口服美容业务。高丝则针对50岁以上女性推出改良版“ELSIA”系列,在妆前乳和粉底中添加反射红光的成分,让使用者看上去气色良好。花王旗下为50多岁皮肤研发的彩妆品牌Primavista Dea,利用Pure Blossom Powder控制蓝光和绿光,透射大量红光,让肌肤看起来更具有光泽。
个人护理品、美容行业的这种变化,已不仅停留在产品创新上,而更反映在消费模式上。根据Ageclub的调研,生活在一线城市的50至70岁老年人中,几乎所有人都会使用护肤化妆品,其中55%的中老年人年消费个人护理产品金额在1000~4000元人民币之间,4000元以上的达23%。这一数据显示出,新一代中老年人已经开始享受并追求“美丽生活”。而这种改变,正是抗衰老产业蓬勃发展的显著标志。
相比简单粉饰,现代抗衰老理念注重从生理和心理层面全方位关怀老龄群体的需求。这一战略性转变,让抗衰老产业充满机遇。
关于衰老的机制的研究
衰老作为自然生命过程中不可避免的一部分,长久以来一直是科学研究的重点,是科学界孜孜以求的探索对象。
从胚胎发育阶段开始,人体的各个器官逐渐形成和发展,这一过程为我们理解衰老提供了关键的生物学基础。人体的三个胚层——外胚层、中胚层和内胚层,各自分化形成不同的器官系统。刘玉亮博士提到,外胚层不仅形成表皮和神经系统,还参与了间充质、软骨和体节的部分形成。中胚层则发展为真皮、肌肉、骨骼及循环系统,包括心脏和血管等。内胚层则形成消化道和相关的上皮器官,如肝、胰等。这种分化的基础为我们提供了探索衰老过程中组织和器官如何变化的窗口。
特别值得一提的是,皮肤和大脑具有相同的胚胎起源,这一发现极大地丰富了我们对于神经系统与皮肤之间相互作用的理解。刘玉亮博士强调,这种联系说明了为何皮肤的状态会影响大脑的功能,反之亦然,皮肤不仅是一个感觉器官,还能参与神经调节和内分泌调节。
图 1. 以女性为例身体器官衰老年龄
在探索衰老的具体机制时,刘玉亮对此表示,科学家们已经确认了多种导致衰老的生物学因素,包括基因组的不稳定、端粒的损耗、表观遗传学的改变、蛋白稳定性的丧失、自噬功能的衰退等。这些复杂的过程共同推动了细胞功能的减退和组织的老化。
图 2. 外胚层
“对于上述多重机制的认知,为抗衰老技术开发带来新的契机。生命科学领军者纷纷入场,通过生物技术手段对衰老症结开刀。”例如,美国国立老年研究所(NIA)发布的《战略方向》,提出了一系列关于理解衰老的生物学和其对健康影响的目标。刘玉亮也介绍,生物科技的前沿公司如ALTOS实验室借助诺贝尔奖得主们的智慧,探索细胞再生编程技术;NewLimit则专注于发现可重编程细胞表观遗传状态的关键因子;生物技术公司Unity则着眼于清除衰老细胞,缓解炎症等症状;Insilico等也在运用人工智能算法,加速新型抗衰老分子的发现……
在全球科技巨头和生物医学界的共同努力下,我们对衰老的理解正在日益深化,未来有望开发出更多有效的抗衰老疗法。这不仅对提高人类的生活质量具有重要意义,也可能彻底改变我们对于生命老化的基本认知。随着研究的进展,衰老机制的揭示将为抗衰老产业带来新的发展机遇,这将是科学前沿与市场需求高度融合的结果。
探索抗衰老的多种科学方法
抗衰老的研究方法日益精细化,选择合适的生物模型(模式生物)至关重要。刘玉亮提到:“科研人员通过观察和研究不同物种的衰老过程,揭示了衰老的分子根源,为相关疗法研发奠定基础。”这些模式生物由于其生命周期短、基因与人类相似等特点,成为了研究人类衰老过程的理想工具。
图 3. 秀丽隐杆线虫
最常用的模式生物包括线虫、果蝇、斑马鱼和小鼠等。其中,秀丽隐杆线虫(C. elegans)是抗衰老研究中的一个重要模型。刘玉亮强调,这种仅1.5毫米长的线虫,因其短暂的寿命和与人类共有的大量基因,使其成为研究快速老化和抗衰老策略的理想对象。
图 4. 果蝇
而果蝇这一体型微小的生物,不仅在基因上与人类有着惊人的相似性,而且其简单的生物结构和短暂的生命周期使得科学家能够迅速观察到基因操作的效果。刘玉亮对此表示,通过果蝇,科学家能够探索癌症、衰老及免疫学等多种疾病的基因背景。
图 5. 斑马鱼
“斑马鱼基因与人类同源性高达85%,在生理结构和功能上更接近哺乳动物,因此成为另一抗衰老研究重要的模型生物。”斑马鱼的高基因同源性和其透明的胚胎,使得科学家能够直观地观察药物对其器官的影响,这对于筛选和验证潜在的抗衰老治疗药物至关重要。
图 6. 小鼠
小鼠则是年龄阶段划分明确的理想模式生物。凭借其与人类相似的生理和遗传特性,长期以来被用于模拟人类的衰老过程和疾病,有助于深入揭示衰老的动力学过程。
刘玉亮进一步介绍了NAD+和去乙酰化酶Sirtuins(SIRTs)的功能和重要性。NAD+是细胞内多种生命活动必需的辅酶,关系到能量生产和细胞修复等基本功能。Sirtuins作为一类去乙酰化酶,不仅在细胞应激反应和损伤修复中发挥作用,还与衰老相关的多种疾病如神经退行性疾病和糖尿病的发生有关。
此外,端粒的研究也是衰老研究中的一个关键领域。端粒作为染色体末端的保护结构,其长度的缩短与细胞的老化过程密切相关。刘玉亮强调,了解端粒如何通过细胞复制过程中逐渐缩短,对揭示细胞如何老化,以及如何通过医学干预延缓这一过程具有重要意义。
抗衰老研究的另一个重要领域是炎症性衰老。这种低级别的慢性炎症不仅是衰老的一个标志,还可能导致多种与老化相关的健康问题。刘玉亮提到,探索如何调节体内的炎症反应,以减缓或逆转衰老过程,是当前抗衰老研究的热点之一。
图 7. NAD+ 相关研究
图 8. 炎性衰老过程
皮肤抗衰老研究未来该怎么做?
皮肤衰老作为人类老龄化中最显著的外在表现之一,其研究一直是抗衰老领域的重中之重。刘玉亮表示,外源性和内源性因素均会加剧皮肤老化,需要从多个层面入手,全方位延缓这一过程。
从生活方式调控着手,适度运动和合理膳食有助于促进新陈代谢,为皮肤注入活力。营养补充和药物干预则是另一研究热点。在分子水平,基因和细胞领域的创新更是备受关注。
不过,抗衰老的终极目标不应止步于外表,还需要关注整体健康。“心理健康和认知功能对老年生活品质的影响不容忽视。”刘玉亮指出,通过心理干预和营造良好环境,有望延缓认知能力的退化。
在研究方法上,大数据和人工智能技术的应用正在改变传统的研究范式。借助算法挖掘海量数据,将有助于发现衰老生物标志物,制定个体化的防治方案。
可以说,未来皮肤抗衰老的研究将呈现多管齐下之态势。从分子到宏观,从生活方式到先进技术,多重举措并行。抗衰老将更深层次地探索如何从细胞和分子层面延缓衰老,以期达到真正意义上的“年轻”。
来源:荣格-《 国际个人护理品生产商情》
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