2024年包装行业值得关注的五大关键问题

到2024年，包装行业将经历持续的去库存、高管层重组、数千名制造业裁员、数十起整合行业某些部分的交易以及其他挑战和变化。公司的地理足迹和整个行业格局可能看起来有些不同，因为围绕延伸生产者责任、材料交换和其他可持续包装解决方案的熟悉的故事情节也在继续推，以下是未来一年最值得关注的一些因素。 

 

随着生产商平衡设施关闭与开放，制造业足迹发生变化

 

到2023年，至少9,000个包装工作岗位将受到工厂关闭的影响，公司制造足迹的变化是显而易见的。但随着2024年及以后的大量设备升级和设施开放，许多人都在思考包装生产商努力平衡开放和关闭与需求之间的最终结果。

 

公司高管多次将转移足迹视为坎坷的2023年“优化”或“合理化”计划的一部分。贝里国际关闭了至少20家工厂，维实洛克位于华盛顿州塔科马的工厂关闭影响了400人。波尔企业决定永久取消在北拉斯维加斯建造饮料罐厂的计划。设备方面的关闭则包括图形包装国际永久停用其密歇根州卡拉马祖工厂的一台涂布再生纸板机，以及国际纸业宣布停止生产北卡罗来纳州的一台纸浆机和佛罗里达州的另一台纸浆机。

 

但足迹的变化不仅仅是由于需求滞后导致的整合或设施闲置，一些旧设备的关闭与新设备的启动和更高的自动化程度同时发生，以提高运营效率。这不仅仅是缩小空间的问题，许多公司都在增加空间。以纤维为中心的业务，尤其是再生纤维业务，正在掀起一场闪电战。

 

北美箱板纸产能从2020年到2023年已经大幅扩张。咨询公司Moore & Associates总裁比尔·摩尔在去年10月份表示，有15家新工厂投产，这将影响未来的供需动态。

 

2023年的一些新工厂包括Cascades位于弗吉尼亚州贝尔岛的再生箱板工厂、国际纸业和普拉特工业公司的瓦楞包装工厂、维实洛克位于华盛顿州朗维尤的瓦楞纸箱工厂，以及约克容器公司在伊利诺伊州埃尔金的瓦楞纸箱工厂在这一年开工。

 

专家预测，纤维设施的开业热潮，尤其是再生纤维设施的开业热潮，将在短期内继续下去。例如，米勒回收服务公司的查兹·米勒指出，位于弗吉尼亚州切萨皮克的新的全纤维回收工厂预计将于本月开始生产再生纸浆。另一个新的普拉特工厂计划于今年年底在佐治亚州桃县开始生产。图形包装在德克萨斯州韦科投资 10 亿美元、占地64万平方英尺的新涂布再生纸板工厂预计将于2026年开始运营。

 

受通胀影响，消费者购买力发生调整

 

具有成本意识的消费者的购买习惯可能预示着经过多年的动荡后包装需求将重新正常化，但包装公司今年伊始就会提价。至少，预计2023年的需求和销售低谷将“复苏”，供应管理协会去年12月预测制造业收入将增加，预计2024年下半年增长将加速。

 

在消费者支出过剩之后，包装公司高管开始指出，消费者将在2023年减少购买，尤其是在今年晚些时候。主要受到通货膨胀等经济因素的推动，包装高管们注意到，消费者不仅减少了购买量，而且还“以旧换新”，购买更具成本效益的包装尺寸和商店品牌产品，而不是品牌或奢侈品。

 

Pactiv Evergreen首席执行官迈克尔·金去年5月表示，作为消费转变的一部分，消费者正在不再优先考虑某些价格较高的产品，包括更多地在家吃饭或选择快餐而不是堂食餐厅。Silgan高管表示，通过购买更多杂货而不是预制食品来降低消费的消费者实际上有利于某些包装行业的销售，例如金属食品容器。在最近的财报电话会议上，安姆科高管表示消费者需求持续疲软，图形包装和索诺科的高管也证实“谨慎的消费者”正在影响销售。

 

持续的通胀担忧继续给该行业复苏轨迹的细节带来不确定性。谈到图形包装国际试图从去库存和需求不确定性的低点回升时，首席执行官迈克尔·多斯在去年11月解释说，“复苏不是线性的，它往往比任何人所说的都要曲折一些。”

 

事实证明，通货膨胀是一个棘手的问题，严重影响着消费者购买和包装公司的业务决策。2023年底和2024年初，国际纸业、美国包装公司和维实洛克等纤维包装公司宣布多年来首次上调瓦楞纸箱价格。索诺科将对所有加工后的纸板产品实施至少6%的提价。

 

尽管2023年第四季度出现了需求复苏的迹象，但Fastmarkets仍称涨价（要么于1月1日生效，要么将于2月1日开始）是“受到市场大多数人质疑的大胆举措”。格雷夫于2024年伊始宣布提高非涂布再生纸板的价格，促使Truist Securities高级纸张和包装分析师 迈克尔·罗克斯兰发表评论，指出“通胀压力也可能刺激生产商提高某些等级的原生纸板的价格。”

 

重大政策日益接近现实

 

美国各州和国际政府机构有望通过最终确定或实施热门新政策，成为今年包装材料、标签和延伸生产者责任方面最具影响力的标准制定者，而这还没有考虑到2024年肯定会出台的新立法。

 

近年来，美国的加州在废物政策方面掀起了轩然大波，其中包括旨在打击可回收性标签的SB 343法案，以及影响塑料包装生产商的EPR法案SB 54。实施这些法律是一个漫长的过程，CalRecycle在新年之际详细介绍了可涵盖的材料，并分享了备受期待的EPR计划规则草案。加州预计还将选择一个生产者责任组织。

 

 

科罗拉多州、缅因州、马里兰州和俄勒冈州等其他州也将继续开展各自包装EPR的准备或实施活动。全美范围内对全氟烷基物质和多氟烷基物质（或“永久化学品”）的关注日益增加。各州在包装中的PFAS监管方面处于领先地位。今年生效的最常见的州级包装法（包括科罗拉多州、夏威夷州、马里兰州、明尼苏达州、罗德岛州和华盛顿州）包括禁止在某些食品包装中使用PFAS，这增加了寻找替代品的风险 ，包括为纸包装提供防潮和防油脂阻隔层。

 

在国际上，全面的新规则预计将进入欧盟的最终谈判。该法规将对更严格的可回收性标准产生重大影响，并刺激从一次性包装向再利用的转变。一月份，加拿大政府宣布启动一项关于建立登记处的咨询，要求塑料生产商报告他们投放市场的塑料并跟踪其生命周期。

 

对报废问题的审查力度加大

 

如何在使用后最好地管理材料，无论是通过处置、回收还是其他途径，以及如何传达这些废弃说明，仍然是包装面临的主要挑战。该领域缺乏标准化，今年的争论可能会加剧。包装行业更加注重可回收性设计，以提高整体回收率。新的可扫描代码和应用程序寻求提供帮助。

 

联邦贸易委员会关于包装标签和环境营销的指导更广泛地旨在带来一些现代化的清晰度，自2023年可回收性问题成为人们关注的焦点后，目前的审查仍在进行中。

 

自2012年《绿色指南》上次重大审查以来，可堆肥包装已成为主流，并成为许多公司2025年可持续发展目标的一部分，但它也导致了堆肥场和回收流中的一些污染。现在，领先的组织正在寻求可堆肥和不可堆肥包装的设计、着色和标签方式更加统一，以创造更容易区分的视觉信号。与此同时，加州正在推进SB 343的实施。

 

化学品回收实践，以及如何通过质量平衡将其纳入回收声明并被消费者感知，是绿色指南需要解决的另一个新兴关注领域。越来越多的包装公司强调化学回收业务有潜力成为难以回收的软包装的出路，也是替代部分原始材料的原料来源。例如，安姆科和希悦尔都与埃克森美孚建立了合作伙伴关系。

 

2025年塑料目标迫在眉睫

 

2024年，各国可能会达成一项由联合国推动的“终结塑料污染”协议，尽管可以预见的是，建立共识具有挑战性。自从专注于循环经济的艾伦·麦克阿瑟基金会和联合国环境规划署于2018年推出“全球承诺”以来，2025年已经迫在眉睫。

 

超过1,000个组织已签署自愿协议，要求到2025年使所有塑料包装可回收、可堆肥或可重复使用，许多品牌的承诺和《美国塑料公约》的目标都反映了这一目标。EMF承诺还呼吁消除有问题或不必要的塑料包装，在相关的情况下从一次性使用模式转向再利用模式，减少包装中原生塑料的使用，并增加消费后再生塑料的份额。

 

随着规定最后期限的关键时刻临近，EMF最近的一份五年进展报告表示，“世界仍然严重偏离正轨。” 报告还显示，可重复使用仅占主要品牌塑料包装的1%。现在，距离2025年和潜在的国际协议还有不到一年的时间。去年的可持续发展报告显示，品牌和包装制造商在某些领域取得了进步，但在其他领域却出现了倒退。他们报告了在提出软包装解决方案、充分采购回收材料以及在某些情况下实际增加原生塑料使用方面面临的共同挑战。

 

举个例子，希悦尔去年宣布，鉴于软塑料回收基础设施不足以及食品级回收面临的挑战，该公司已经在重新评估其2025年目标。

 

采用化学回收塑料似乎是一种越来越受欢迎但颇具争议的策略，而机械回收材料的新产能今年应该会上线，尤其是来自Republic Services的产能。随着降低塑料依赖的步伐不断推进，纤维包装公司也在尝试进一步利用这一转变。

 

达不到规定的可持续发展指标对于该行业来说并不是第一次。尽管如此，虽然2025年目标期限本质上是自愿的，但该年的团结确实使其变得突出并增加了压力。