nLight再获兆瓦级激光武器研发经费

11月7日，高功率二极管和光纤激光器制造商nLight公司称，将从美国军方获得1.71亿美元资金用于开发兆瓦级激光武器，比最初获得的资金总额翻了一番。

早在今年5月，这家位于华盛顿州卡马斯的公司就宣布了与美国国防部副部长办公室（OUSD）签订的价值 8600万美元的合同细节，用于高能激光器扩展计划（HELSI）项目。

该项目第二阶段的目标，是将相干光束组合结构从最初阶段的300千瓦扩展到1兆瓦。公司宣布：这种激光器将以坚固耐用的外形交付并提供空间分配可选，以升级精确的远程跟踪和自适应光学技术。

nLight公司国防系统业务部总裁Jeff Barchers补充说：“我们的技术能够扩展功率并校正大气湍流，这使公司能够将高强度光束精确地射向远程目标，从而最大限度地提高激光器的效能。我们在HELSI计划第二阶段的工作，将进一步支持高能激光器向作战人员的广泛过渡。

目前，nLight正在与中国竞争对手展开激烈的价格竞争，但其可编程光纤激光器的附加功能有助于公司在增材制造和电动汽车电池生产领域找到新的制胜之道

以色列参与
公司首席执行官Scott Keeney在公司最新财务报告发布后与投资者讨论了这一进展，他表示，兆瓦级激光器将在未来三年内开发完成，合同签订将在2024年大幅提高公司的销售收入。他补充说：在HELSI 2计划的执行方面，我们目前已经取得了出色的技术进展，正在实现迄今为止的主要计划目标。他还指出，公司正在看到除美国以外的其他国家对定向能技术的更多需求。

Keeney接着谈到：“我们的一些客户和潜在客户原计划使用nLight的二极管开发自己的激光器，但现在已转而直接购买nLight激光器。”当被问及这是否与当前的以哈冲突有关时，这位首席执行官回答说，nLight公司与该国的所有主要企业都有合作。

众所周知，在这些关键参与者中，拉斐尔先进防御系统公司与洛克希德-马丁公司（Lockheed Martin）合作开发激光武器，用于拟议中的“铁束”系统，以击落和摧毁敌方的无人机和火箭。大约一年前，该公司表示已经证明了“铁束”系统的作战能力，其基础可能是100千瓦级光纤激光器，但在最近的冲突中并未使用过此类激光武器。

如果“铁束”系统得以实施，预计其成本效益和运行效率将远远高于目前依靠常规射弹击落空中威胁的“铁穹”系统。洛克希德公司本身也获得了HELSI 2计划的奖项，其目标是利用光谱波束组合将其技术扩展到500千瓦。

根据美国国会研究服务部最近一份关于激光武器的报告，美国军方的目标是在2025年展示500千瓦的激光武器系统，并在第二年展示兆瓦级系统。该报告指出：1兆瓦的激光武器有可能使弹道导弹和高超音速武器失效。

设计获胜
Keeney宣布，nLight公司最近一个季度的销售收入为5060万美元，符合预期，但低于去年同期的6010万美元。这意味着运营亏损为1250万美元，与去年同期公布的数字相似。这位首席执行官还表示，中国光纤激光器企业在海外市场销售产品时的定价更加激进。

从好的方面来看，Keeney还指出了最近在金属增材制造应用领域赢得一些新的项目协议，并表示nLight现在已经开始向他生产电动汽车（EV）电池的重要客户交付激光器。展望未来，他表示，定向能源领域的发展势头让他更有信心，2024年将是公司强劲增长的一年，尽管在短期内，下一季度的销售额可能会低于5000万美元。