植根中国30年，用生物技术推动食品行业变革

10月11日，瓦克化学在上海举行了在华30周年庆典，集团总裁兼首席执行官贺达博士（Dr. Christian Hartel）在致辞中强调了中国市场对瓦克的重要性，他指出，在过去三十年间，中国已经成为其最大的单一市场。

作为瓦克化学四大业务模块之一，瓦克生物科技业务部门不仅在过去30年取得长足发展，更是在去年实现了较大幅度的增长。回首过往30年，瓦克生物科技业务在中国经历了哪些重要发展阶段？他们如何看待中国食品饮料市场的变化？未来还将有哪些布局？瓦克生物科技业务部门总裁Susanne Leonhartsberger博士分享了她的洞察和见解。

Susanne Leonhartsberger博士，瓦克生物科技业务部门总裁（图源：瓦克）

回眸30年发展历程

瓦克生物科技业务部门凭借创新型生物技术工艺，提供面向食品添加剂、药物活性物质、农用化学品等增长型领域的整体解决方案，“针对食品加工领域，我们的主要产品包括：半胱氨酸、环糊精和用于口香糖胶基生产的聚醋酸乙烯酯固体树脂。半胱氨酸可应用在烘焙行业，用于软化和改善面团加工性及成型性，增加面包蓬松度，从而创造出更佳口感和味道。” Susanne博士首先介绍道。

瓦克能同时生产(α、β与γ）全部三种天然环糊精，它们的应用领域也因其结构而各有侧重，“例如，α-环糊精结构致密，它能用于改善咖啡拉花质地，使奶泡更稳定、细腻和持久；γ-环糊精具有较好的掩味功能，同时也能对一些光/氧敏感物质起到保护作用，这使其适用于开发含有功能活性成分的食品饮料产品。” Susanne博士解释说。

据市场咨询公司Mordor Intelligence估计，2018 – 2028年间，全球口香糖市场规模的年复合增长率将保持在4.39%；而中国口香糖市场规模已达到130亿元，市场渗透率达70%。“正是基于全球及中国口香糖市场巨大的容量， 聚醋酸乙烯酯固体树脂已成为我们在食品领域的主打产品。” Susanne博士强调道。为此，瓦克于2004年在无锡设厂生产固体树脂，于2014年将固体树脂的生产转到瓦克南京基地，这也成为瓦克生物科技部门过去30年在华发展的重要时刻。

2019年，为了进一步贴近中国及亚洲客户，瓦克生物科技部门成立了上海食品实验室。“在这里，我们众多科学家和技术专家会针对中国及亚洲消费者的特定需求，度身定制新产品或新应用。我们于今年5月面向中国现制茶饮和咖啡市场推出的嘉慕雪^®云顶粉正是这个实验室基于中国消费者洞察开发的最新创新成果，它可在茶饮、咖啡制作中打发低脂或植物基云顶，赋予这类产品更为绵密顺滑和清爽的口感。这同时也成为我们在华发展的另一个重要的里程碑。” Susanne博士分享道。

健康、可持续：推动中国食品行业发展的两大关键驱动力

瓦克在华30年也恰巧是中国食品行业经历最大变化的30年——消费需求从温饱转向营养健康、产品配方走向更天然、加工技术日趋“绿色”和智能化。Susanne博士对此感同身受，她认为中国消费者越来越注重健康，这表现在他们期望食品成分更天然营养并具有额外健康益处；同时年轻人对于兼具个性化和美味的产品更青睐有加。“这个趋势与瓦克生物科技部门的产品策略完全契合，比如：我们最新推出的嘉慕雪^®云顶粉可在使用植物奶或减少脂肪含量的情况下，仍能实现云顶的细腻口感，这迎合了当今植物基和低脂饮食风潮。再比如我们的CAVAMAX^®W6 α-环糊精产品，它采用淀粉经发酵工艺制作而成，能在烘焙食品中替代鸡蛋和部分脂肪。这能在不牺牲成品口感和口味的情况下，让消费者摄入更少的胆固醇和脂肪，很好满足了他们的健康需求。” Susanne博士详细说道。

消费者对环境问题的担忧、“双碳”目标的提出、以及能源成本上涨等问题，使可持续性成为中国食品行业未来发展的重要议题。“这对瓦克来说也是一项重要任务。为此，我们已制定了明确的可持续发展目标：到2030年，绝对温室气体排放量降低50%；到2045年，实现零碳排放。” Susanne博士强调道，“瓦克也提出一系列计划来实现这个目标，比如：对供应商进行更严格评估，同时要求他们在生产中实现可持续发展。”

“生物科技部门能在这方面做更多贡献，一方面向绿色能源转型，比如在嘉慕雪^®云顶粉的生产中，已经开始使用绿色能源进行生产；此外，生物科技部门的产品是以糖、淀粉等可再生原料为基础，经过生物发酵方法制得，这些特点使得产品本身具有可持续属性。我们今后仍将在新品开发中沿用这种思路。” Susanne博士补充说。

畅想未来发展

伴随着中国消费者对食品需求转向天然、健康和营养，中国食品行业也开始进入依靠技术创新实现转型升级的重要阶段，合成生物学、营养组学等现代先进生物学技术的开发和应用，将为食品行业带来更多可能性。Susanne博士在这方面颇有心得，在她看来，发酵是一个非常强大的技术平台，将引领食品行业未来发展。“通过筛选有益菌群和菌株，发酵工艺能创造出更多健康可持续产品。我们的研发团队也正在尝试将一些化学合成的食品配料，改用发酵方式来生产，以满足市场对天然健康产品不断增长的需求。”她说道。

谈及新品开发计划，Susanne博士表示，他们正在研发一款具有抗氧化益处的姜黄素产品。这款产品因使用了环糊精，生物利用度得到显著提升。它不仅能作为膳食补充剂服用，也能添加在各类食品饮料产品中。目前，上海实验室也正在进行一项新品研发，它可用于替代蛋糕等烘焙产品中的奶油，这将帮助中国企业开发出符合市场潮流的美味、低脂烘焙食品。

展望未来，Susanne博士总结说道：“消费者对天然健康产品的强劲需求推动了中国食品行业的转型升级，这也为瓦克生物科技部门在华的未来发展带来巨大机遇。未来，我们将沿着天然、可持续道路继续前行，并通过上海食品实验室，开发更多满足中国消费者需求的定制化产品，以此更好地服务于中国市场。”