抓住数据的力量，推动企业数字化转型

    企业进行数字化转型最关键的是什么？是数据。如何获取、使用和看见数据？今天我们将一起来解答这个问题。

    红狮控制隶属于思百吉(Spectris) 集团，与Malvern Panalytical、HBK、SERVOMEX、PARTICLE MEASURING SYSTEMS等是其旗下分子公司之一。在此次第二十三届中国国际工业博览会上，红狮控制携工业自动化与网络通信解决方案参展，展示了图形面板仪表、千兆管理型以太网交换机以及FlexEdge®智能边缘自动化平台等工业自动化与网络通信产品。《智能制造纵横》杂志有幸采访到红狮控制公司总裁Marcel van Helten先生，共同探讨工业数据的访问、连接与可视化问题。

红狮控制公司总裁Marcel van Helten先生

    自身企业转型的契机

    红狮控制成立于1972年，当时主要业务是开发磁感应传感器。1976年，红狮控制推出首款面板仪表和计数器产品。1996-2017年期间，红狮控制陆续收购了Paradigm Controls、工业以太网技术企业N-Tron，交换机/路由器技术和蜂窝/RTU设备厂商Sixnet，并面向市场推出了操作界面Graphite系列产品，和适合工业应用的低成本操作界面CR系列产品。2018年，红狮控制开始向工业数据公司转型。

    “我们发现大部分制造企业会花费以百万美元为单位的巨大预算来改善他们的运营数据，在此过程中他们遇到的最大挑战是数据的安全访问，即如何把自己的运营数据写到用于进行高级先进分析的机器上。”谈及公司转型的原因，Marcel van Helten如此表示。这些制造企业越来越多地意识到，工业数据是自身企业最具价值的资产，但很多时候这些数据并未被利用甚至属于未知。

    “红狮控制希望能够让企业可以以安全易用的方式访问这些重要的数据，同时让这些工业数据能够得到非常好的分析。过去50年以来，红狮控制不断推动开发各种行业通信协议，从而使得其产品可以轻松地对各种生产设备的数据进行收集和管理。”Marcel van Helten补充道。

    过去几年，尽管受新冠疫情影响，但红狮控制仍然取得了技术上的进步，推出了FlexEdge智能边缘自动化平台、管理型交换机N-Tron系列NT5000等产品，还收购了德国安全远程访问解决方案供应商MB connect line。至此，红狮控制的企业转型之路越发明朗。

    坚固的三角形业务模型

    目前，红狮控制已进入两大实施领域：一是工厂自动化，收集不同生产设备上的数据并连接这些数据；二是基础设施，例如风力发电机、石油和天然气钻井，以及公共事业和废水处理设施等。

    Marcel van Helten告诉记者，当前市场上主要的几家风力发电机厂商都是使用红狮控制的基础设施解决方案来获得风机之间安全可靠的连接，以及实现一台风机本身各个零部件之间的连接；在油气行业，北美的油田企业利用红狮控制的产品将散布于沙漠的油井和中央系统进行远程连接；在公用事业领域，以电力公司为代表的公用事业单位也使用红狮控制交换机产品连接公用设备。

    从产品角度，红狮控制的主要业务可分为访问、连接、可视化三大细分市场，其中，访问是增长最快的市场。

    访问市场主要是将远程设备和中央系统连接起来。红狮控制的Connect系列产品能够提供安全的远程连接。2020年推出的FlexEdge边缘设备有协议转换器、物联网网关、L-3路由、蜂窝通信路由器，以及Wi-Fi接入点，所有的功能块都包含在FlexEdge产品中。搭载CRIMSON软件，无需写任何代码就可以进行设备连接，把数据从本地输入云端。

    第二个细分市场是连接。这里的产品是N-Tron系列工业以太网交换机。在市场上以安全可靠和适应全气候的特性而知名。这是具有全套管理能力的一款交换机，它以可视化的方式让用户能够方便地设置VLAN、用户证书、访问等，具备很强的自诊断能力。

    第三是可视化，包括面板仪表和操作面板，可以在沙漠以为代表的恶劣环境中工作。它整个编程是使用的CRIMSON，能够非常方便进行运营界面的获取。红狮控制的PM50面板仪表产品拥有图形界面，而且能够使用Wi-Fi进行数据传输连接。它改变了传统面板仪表市场，就比如旧诺基亚手机和全新智能手机的区别。

    此三个细分市场的产品系列形成了一个坚固的三角形，能够构筑坚实的基础，满足当下和未来的数字化转型需求，赋予数字可操作价值。

    数字化转型浪潮中的数据力量

    在当前经济收紧的情况下，总体而言工业自动化市场，尤其是工业数据市场相对比较乐观。因为疫情的原因很多人离开了以前的工作岗位，如今愿意在工厂工作的人也越来越少，造成很多工业领域公司处于不断招工的状态，由此也推动了这些公司对于工业自动化产品和解决方案的需求。

    在Marcel van Helten看来，红狮控制的优势主要体现在以下方面：一是公司始终专注于工业化数据的访问、连接和可视化；二是产品具有易用（无需技术背景）、可靠（经过了广泛的测试）、功能丰富（丰富于市场上大多数同类产品的功能）的特点；三是优秀的服务团队。

    市场是不断变化的，需求也随之而变，如何让产品适应新的挑战的机遇？在红狮控制看来，提高可持续性和更高的生产力同样重要。“从相应的耗电设备中获取信息并采取相应行动相对比较简单，但是当把这些需求放到一个可能有五千个工人、几百台设备的大型工厂时，要实现这些目标就变得更有挑战。其关键在于从工厂设备中收集数据——传输到软件平台——供软件平台进行分析——协助进行决策，而这正是红狮控制在做的事情。”Marcel van Helten告诉记者。

    未来，红狮控制将从安全、管理、易用等三个方向进行技术发展。首先，继续在安全领域做出努力，黑客为了获益而不断开发各种攻击技术，所以需要不断完善安全技术；其次，让设备管理更加简单安全，把各种管理功能融汇到单一产品之上，从而能够更好地管理生产环境中的各种设备；最后，确保数据消费者在安全访问OT数据的同时，也能看到、获取数据。