聚焦激光技术，保证精度

光速每秒可传播299792458米，理论上速度最快。但对制造商来说，有个速度仅排其后，那就是客户期望的速度，特别是产品交货速度。幸运的是，总部位于美国威斯康星州新柏林市的Sharpe Products公司拥有适当的激光技术，可以满足客户的这种需求。其首席执行官兼总裁Paul Krickeberg表示：公司的一大特色就是能够快速交货。

2023年春天，Sharpe Products公司为其位于美国威斯康星州密尔沃基市的工厂购买了2台BLM LT7 4-kW激光切割系统。这些新机器将取代公司分别于2012和2015年购买的1kW和3kW设备，以规范激光切割操作，提高产量和灵活性。Krickeberg说：“有了这些机器、技术，我们就能在客户提出精密管材激光切割服务需求前做好准备。”

Sharpe Products 公司总裁兼首席执行官 Paul Krickeberg

新款激光切割系统将与现有的BLM出品的LT7系统和LT FREE多轴激光切割系统一起，在Sharpe Products公司的定制弯管和激光切割工厂运行。公司还有一家分工厂，负责生产建筑扶手配件和组件生产线，会在冲压前用BLM出品的LS5平面激光切割系统切割这些零件。

Gunar Gossard是总部位于美国密歇根州诺维市的BLM集团美国公司的销售总监，他说：“对于Sharpe Products公司的目标而言，弯管和激光切割技术是种自然选择。”

Sharpe Products公司向几乎所有终端市场公司供货，客户业务领域遍及航空航天、农业、汽车、医疗和生命科学、食品饮料、家具和固定装置、娱乐/户外设备以及金属加工。

“我们注意到各大制造商、大型金属加工厂以及原始设备制造商都在积极开拓市场，其中许多公司都需要定制弯管或管材激光切割技术，却不知道合理配置人员、机器或工具的方法，”Krickeberg说，“我们提供一个可靠的交钥匙方案，为他们补上了这一短板。”

Sharpe Products公司最近喜迎增长高潮。2021年公司将分厂规模扩大了1580m2。目前的40名员工，大部分都在定制弯管和激光解决方案的主厂工作。这两家工厂都设在距密尔沃基市约15分钟车程的郊外，可提供从原型到全面生产的一系列服务。

像大多数制造商一样，Sharpe Products公司也不得不应对近期行业混乱、挑战频发等麻烦。公司需要自行采购大部分项目的原材料，必须管理供应链短缺的问题。此外，弯管业务专业性很强，公司很难找到有经验的员工。同时客户却要求缩短交货时间，而这正是Sharpe Products公司尤为重视的公司特色。

“为此，公司增设新型管材激光切割系统，以提高产量缩短客户订单的交货时间，”Krickeberg说，“总的来说，我们希望利用新技术提高生产能力和生产速度，提高零件在我们工厂中各工序之间的流动速度。”

加量

随着对质量和生产速度需求的不断加强，Sharpe Products公司毫无意外地发现：激光切割系统成为首选。公司表示，与标准加工和锯切操作相比，激光加工能够更快、更有效地切割管材。

Sharpe Products公司制造工程师Marshall Arndt解释说：“在我们工厂里，几乎所有需要折弯的管材都需要激光切割，包括用于航空航天、汽车和农业领域的燃料管和液压管。”

他说，公司致力于“许多相对较轻的结构性应用”，如交叉撑条和钢轨骨架，应用于建筑和工业的栏柱、挑杆或主轴、用于汽车和农业领域的衬套和垫片（以上领域都需要标准尺寸管材），以及应用于娱乐领域的公园、游乐场设施。

Gossard表示，LT7系统使Sharpe Products公司能够加工更多领域的产品，并在技术上“再接再励”。
Arndt说：“我们希望购置比现有2台老式光纤激光切割系统更快的机型，具体目标是减少设置和运行时间，因为客户们都在找能做出真正的斜切、倒角，能加工更大尺寸矩形、方形管材的机器。LT7系统让我们能够实现45°离轴切割和152.4mm方形管加工。”

“它搭载了升级款管材装载机，可根据整体尺寸和重量，一次处理几捆原材料，一旦在LT7系统上设好加工任务，它就会自动进料并运行一个10小时的完整班次，操作员只需卸载成品即可。”

BLM公司介绍说：LT7系统可以切割圆形管、方形管和矩形管，也可以切割特殊型材以及23 kg/m、直径范围在12-152.4mm之间的开放式型材，可以全自动启动、变更加工任务，不受操作员的专业水平影响。每个加工批次结束时，LT7系统会自行为下个批次配置相应参数，其装载机、后主轴、前稳定支架和中间支架会自动适应新上料的圆形管、方形管、特殊型材，甚至开放式型材需加工的部分。

Gossard说：“例如，假如你想加工的管材尺寸由2×2变为4×4，或圆形管变方形管了，这款机器依然能够完成加工，不必手动调整任何参数。机器被设置成自动完成模式后，只需最少程度的人工干预，同时还能将车间生产力保持在最高水平。”

提到提高生产速度，机器功率是不容忽视的要素。Arndt表示，4kW激光切割系统功率更高，能够更快切割厚薄不等的材料。

“在4kW激光切割系统上增设各种工件夹具硬件，提高负载能力，可以最大限度地扩大它的可加工原材料的尺寸，”Arndt说,“它比我们之前的3kW光纤激光切割系统快了20%左右，绝大多数情况下也比1kW激光切割系统快得更多。它能够切出真正的斜角，而不是像其他（快要淘汰的）机器那样只能进行垂直于表面的标准切割。”

除了新增管材激光切割设备外，Sharpe Products公司还安装了一台新型ELECT 52弯管机，以增强其定制弯管业务。

ELECT系列弯管机能够折弯管径在40-150mm之间的管材，半径固定或可变均可，具有多种工具组合使用性能，最多可同时安装8种工具组合。此外，在ELECT系列弯管机上搭载了一款折弯程序，里面保存了所有与零件、机器和工具有关的信息，可以最大限度地减少操作员精准折弯零件所需的设置时间及技能要求。

Krickeberg强调：“我们公司现有多款弯管机。最近购入的ELECT 52在生产线上排在我们已有E TURN 52机型的左右两边，可以帮助后者释放产能。”

一如既往的支持

BLM公司60多年来一直在为制造商提供管材折弯和激光加工解决方案，所以当Sharpe Products公司2012年开始购置、安装这家公司出品的激光切割系统时，就很清楚自己未来的产能。

Krickeberg说：“当我们决定购买第一套激光切割系统时，最初调查的供应商名单里就有BLM集团。我们发现他们的机器技术和操作软件相当先进，他们对管材折弯和管材激光切割的理解也很深刻，很符合我们的需求。”

Gossard说：“BLM集团在全球拥有800多名员工，将自己定位为制造商的全线合作伙伴，为他们提供从激光切割到冷锯、折弯、管端成型和测量这一整套管材加工解决方案。BLM是早期开创了这种激光方案的供应商之一。我们恪守这种方案，我们了解它，我们见证了来自各行各业的众多客户使用它。”

BLM集团不仅为制造商安装机器，还提供初期面对面培训服务，如果需要也可以为制造商加课。集团也提供后续访问、服务项目和电话服务。

对于Sharpe Products公司来说，最近所做的解决方案升级只是在与BLM集团长期合作之路上迈出的又一步。Krickeberg说：“多年来，我们对BLM设备的功能和操作系统越来越熟悉了。BLM一直是我们的好伙伴。我们对他们设备的可靠性和服务都很满意。”

来源：荣格-《国际金属加工商情》

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