在PET反应挤出发泡技术领域开花结果

南京双螺杆挤出机领域还有一个名字频频被业内专业人士提及，那就是南京创博机械设备有限公司（简称“创博”）。用总经理李东生的话来说，这是一家典型的“学院派”双螺杆挤出机制造企业。一直以来，南京创博致力于以同向双螺杆挤出机为代表的高聚物配混改性、反应挤出、反应后处理、连续长纤浸润包覆、混炼成型一步法、二氧化碳发泡成型一步法等短流程、智能型成套装备以及相关的工艺与工程领域技术开发、产品制造直至交钥匙工程。
 

“创博自2008年成立后，在较短时间就将年销售额做到4000-5000万人民币的水平，之后年销售增长速度放缓。鉴于当时南京双螺杆挤出机市场严重的同质化竞争，创博开始推出‘外脑计划’，聘请北京化工大学何亚东教授团队与创博共同开发创新性产品，从复合材料装备部分项目着手合作，之后双方将合作进一步拓展到发泡领域，并取得了一系列成果。”李东生说道。
 
时至今日，长纤维浸润单向带生产线成为创博最具竞争力的产品之一，我们在工厂参观时，看到数台套该类型生产线正在组装、试车，它们由放纤架、展纱装置、双螺杆挤出机、浸渍模具、冷却定型辊、牵引辊和收卷装置组成，其中比较核心的环节有两个，一个是每卷纤维的恒定张力控制，另一个是专利浸渍模具技术，它不但功能集成度高，还可在线调节纤维浸渍度。
 
从2016年初开始，创博与何亚东教授团队在挤出发泡设备领域进行深度合作，他们很快就共同研发出PP超临界二氧化碳发泡设备，并实现了一定量的销售。然而考虑到可发泡PP原材料成本较高，他们很快又将目光聚焦在发泡难度更大的PET发泡设备上，经过三年的持续研发投入，经过无数次失败改进，终于在2018年底成功推出了国内第一套国产工业化PET超临界二氧化碳发泡设备，并将之前开发出的PET免干燥技术“嫁接”到发泡设备上。PET原料无需进行预结晶干燥，可显著提高设备生产效率，降低能耗和设备投资，该项技术也因此获得多项国家发明专利。另外，超临界二氧化碳复合发泡体系大大提升了工艺安全性，显著降低了泡孔尺寸，改善了泡孔均匀性，最终提高了PET发泡材料的综合力学性能。这两大特征均为国外技术所不具备的，经专家组鉴定，整体技术达到国际先进水平，部分技术达到国际领先水平。

免干燥PET反应挤出发泡一体化成型机组（图片来源：创博）

这套名为“免干燥PET反应挤出发泡一体化成型机组”在行业引起了巨大反响，并荣获“2021塑料行业-荣格技术创新奖”和“创新团队奖”两项殊荣。李东生介绍，创博已经有选择地开放了面对风电市场销售PET反应挤出发泡一体化成型机组的限制。他表示，该生产线之前仅面向全球高端发泡芯材先进制造者之一安徽东远新材料有限公司（以下简称“安徽东远”）提供，目前已经有八条生产线在稳定运行。随着符合可持续发展趋势的高性能PET泡沫广受欢迎，安徽东远生产的PET挤出发泡系列产品，凭借力学性能优异、耐热性好、抗疲劳性能优等特性，广泛应用在风电、高铁、地铁、船舶、汽车、建筑、包装等领域。在工厂参观中，我们看到了长达120米、即将交付给安徽东远的第九条PET反应挤出发泡生产线。

免干燥PET反应挤出发泡（图片来源：创博）

李东生表示，“长纤维浸润增强和PET挤出发泡生产线是创博的最具代表性的创新产品。我们深知，随着双螺杆挤出机越来越走向专业化细分领域，每家企业都必须不断探索新的优势方向。我们已经规划好了几个重点发展产品，比如聚合反应后处理脱挥作业就是体现双螺杆挤出机特殊优势的又一重要应用方向。”
 
大胆创新，最终破茧成蝶。创博通过产品创新找到了公司持续发展的路子，他们也希望能在力所能及的范围内为行业创新提供一个平台。秉承“优于品质、成于创新”的理念，依托南京创博与北京化工大学多年合作的科研成果，以及公司先后投入1800万元建成的六条国内先进的中试生产线及配套的测试设备，创博已经开始资助博士及在职博士后开展中试放大及工业化开发工作，产品涉及挤出发泡、长纤浸润造粒、单向预浸带、脱水脱挥、特氟龙热合复合压机等试验机组。