新型复合材料机翼A320即将面世

在为取代A320CEO推出A320NEO并取得巨大成功之后，空客正计划再次对空客A320NEO进行升级。

这次升级的主要对象是飞机机翼。

目前，空客正努力推进生产一种价格合理、生产效率高的复合材料机翼，该公司未来机翼项目负责人Sue Partridge做了介绍。

第一个机翼样件将在接下来的几周内开始组装。

为A320系列升级机型配备新型复合材料机翼，可以使空客在与波音737MAX替代飞机的竞争中继续保持巨大优势。

据知情人士透露，在去年的发展战略评估之后，空客开始考察客户感兴趣的A321加长版本飞机，即空客A322飞机。

之前的信息还显示，空客已向通用电气（General Electric）征求了有关下一代窄体喷气客机的发动机构想。

多年来，空客已经对机翼进行了一些升级，例如加装气动性能更好的翼尖小翼。但相比1980年代末推出A320时的机翼，A320NEO的机翼主体结构并没有太大的变化。

Sue Partridge表示，对A320进行升级改造还包括改装更大的发动机，其成本可能超过40亿欧元（合49亿美元），但仍远远低于波音为研发一款全新飞机所要花费的150-200亿美元费用。

新型机翼将更长、更薄，以改善气动性能和燃油效率，而由于翼展显著增大，则需要折叠式翼尖才能使飞机进入现有的机位。

Sue Partridge在接受采访时表示，新型机翼还将采用更加自动化的新技术来简化生产。

Sue Partridge说，空客的未来机翼项目将在2023年结束，下一步将是为最终产品的发布完善技术，时间表取决于飞机设计的复杂性。

尽管空中客车公司于2015年在英国Filton基地启动了机翼计划，但鉴于最近的发展形式，它又具有了新的意义。空客在英国为其所有飞机制造机翼，并通过货运飞机将其运往欧洲大陆的总装线。

在737Max的两次致命坠机事故之后，波音公司最新的Max版本737停飞，为空客提供了近两年的黄金时间，使其在关键的短程喷气客机市场获得了巨大优势。

同样重要的是，危机确认了737经过四代开发后，已经达到了其原有构架所能达到的最大尺寸和航程。

有了这款新型机翼，空客完全可以等波音采取行动并面临挑战后，再从容应对。

据Sue Partridge说，将A321延伸到所谓的A322机型，最多可再容纳四排旅客座位。

这将相当于增加24个经济舱座位，或者使两舱布局更加切实可行。新型机翼还可以提供更大的续航里程，并有可能允许重新调整起落架的位置，以适应效率更高的发动机。

空客还能借鉴较小的A220飞机的经验教训，该机型是从庞巴迪购得的目前唯一带有复合材料机翼的窄体飞机。工程师已经与北爱尔兰的Spirit AeroSystems Holdings工厂合作制造了该结构。

波音首席执行官Dave Calhoun暗示，公司可能在一两年内推出新飞机，而英国发动机制造商罗罗（Rolls-Royce）本月成为确认该计划参与谈判的第一家主要供应商。

除了能够应对波音未来发展策略之外，新型机翼可能还会在氢能飞机的开发中发挥关键作用。

大多数研究都将氢存储在飞机的机身或下部悬挂吊舱中，从而消除了将燃料箱置于机翼而导致的结构复杂性，并进一步支持了复合材料的大规模应用。

空客首席执行官Guillaume Faury在上月的一次采访中强调了新型机翼技术在窄体喷气飞机市场的逐步变化中所起到的重要作用。