组合是发展趋势

20世纪70年代末，Heinz Knöpfle先生在德国奥格斯堡市西南30公里的Schwabmünchen镇成立了生产制造特种机床的Heinz Knöpfle有限责任公司。这家家族企业为不同的工业企业生产产品，包括：建筑机械、医疗器械和夹具。另外，这家公司还自己设计、生产压榨菜籽油和大豆油的榨油机，并在全球销售这些榨油机产品。

从无到有，从小到大
 “我们和许多客户签订了量非常小的零件生产合同，其中，最大的车削零件直径700mm、长度2,000mm，而最小的零件直径只有6mm。我们公司切削加工的主要材料是1.4462号、1.4307号和1.4021号不锈钢以及普通的工具钢和铬钢。其中就有一种耐海水腐蚀的1.4462号不锈钢零件。这一零件是在Mazak公司研发生产的Integrex加工中心里完成车削、铣削和磨齿的，每一批次的产量为250件。” 现任公司领导人Christian Knöpfle先生这样说道。

图1：在Knöpfle公司里，Mazak Iintegrex加工中心与Halter机器人合作，每天24小时不停地工作着。

 “由于Mazak的加工设备具有很好的刚性，因此可以轻松地加工那些难切削的金属材料。”Mazak销售工程师Jürgen Meyer先生说。Knöpfle先生补充说道：“2005年时我们第一次购买了Mazak机床。从我们的使用情况来看，这是一个绝对正确的决策，机床性能非常稳定，直至15年后的今天它仍然在全天候的正常运行。”

确保供货
Knöpfle先生于2004年在慕尼黑举办的一次内部展会上第一次与Mazak公司进行了接触。 “一旦您与Mazak公司的销售人员讨论了所有的可能出现的情况之后，您一定会非常信任Mazak公司的机床设备，也就很容易决定购买它们的机床。第一台Mazak机床也是我们进入自动化的切入点，因为它配有一套棒料自动上料装置。” Knöpfle先生回忆说道。

之后，Knöpfle公司又相继购买了Halter公司研发生产的托盘系统和拐臂机器人。 “2019年11月我们又购置了两套自动化系统。三轴机器人和带托盘上料系统的卧式加工中心BAZ——这也是我们目前最大的机械加工设备。”Knöpfle先生说。

图2：Knöpfle公司现任领导人Christian Knöpfle先生和Mazak公司的销售工程师Jürgen Meyer先生（从左至右）正在商谈下一个合作项目。

图3：Andreas、Susanne和Christian三兄妹从2009年起在父亲创建的家族企业里担任领导工作。

Knöpfle先生在介绍不断提高生产加工的自动化程度时说道：我们的战略目标是提高生产能力和克服人员短缺。“我们未来几年的战略目标是生产更多的产品，因为我们的客户希望购买更加完整的成套部件而不是单个零件。我们总是保留一定的成品库存。只有这样，即便是在我们的加工设备出现故障时也能确保及时供货。此时，自动化就具有明显的优势了：它能保证我们生产一批、库存一批。”

性能可靠的机床
事实也证明了自动化技术的优势。配用了Halter机器人的Integrex加工设备能够每周7天24小时运行。这与尚未实现自动化的另一台每天工作15小时的Intefrex机床相比，生产能力几乎翻了一番。“成功的自动化需要机床设备具有非常可靠、稳定的运行能力，并具有适当的工况监控能力，例如刀具磨损的情况。”Meyer先生解释说道。Knöpfle先生随后补充：“我们希望现有加工设备都能实现自动化。在某些不可能实现自动化的工序中，我们也将采用具有自动化功能的模块来解决问题。”

Knöpfle公司与Mazak公司的密切合作以及对这家日本企业技术的信任也反映在它们购买的机床设备中。最新的Integrex 200-S是一台带有副主轴的加工中心，配用的Halter机器人也满足了Knöpfle公司的要求；还有一台五轴联动的Variaxis J-600-5X型加工中心，这一加工中心的刀具库可以配备186把刀具，带有托盘上料系统；新购置的卧式加工中心Horizontal BAZ 5.000（HCN）采用了Mazak公司自主研发的Palletech托盘自动化解决方案。

 “除了Portal技术（物料自动化）之外，Palletech技术也是Mazak公司最古老的自动化解决方案之一。这一自动化解决方案可以像乐高积木一样按照客户的要求组成满足客户需要的自动化系统。”Meyer先生解释说。

图4：Knöpfle公司利用托盘系统实现了MazakVariaxis机床的自动化。

图5：Knöpfle公司生产的产品种类繁多。将来还会生产更多种类的部件、组件。

全方位的六面加工
通过机器人-机床设备的相互结合，Mazak机床可以完成零件上下左右和前后共六个加工面的全部切削加工任务。通常情况下，在工件数量较小的大型零件加工时，切削加工专家更加喜欢使用托盘上料系统——因为机器人必须随着零件的加工多次装夹工件，但当零件的体积大到一定程度时就不行了。“Mazak公司有这样一个理念，如果客户不能经济地使用操作机床设备时，我们建议他不要购买价格昂贵的机器。这样，虽然客户一开始赚的钱少了一些，但客户满意度不低，知道我们的建议是真诚的，下次还会购买我们的产品。”Meyer先生说。

Knöpfle先生也对Mazak公司用户服务非常满意。他说：“机床工作过程中有时会出现一些意外情况。一旦出现问题，Mazak公司的用户服务人员会很快做出回应。我们最近就遇到了控制系统出了问题，Mazak的客服人员在48小时内就到达现场。尽管我们在机床设备的使用操作方面有着丰富的经验，有些问题还是需要由生产厂家的技术人员来解决。我们与Mazak公司之间的合作非常愉快。”

即使在目前处于困境的经济形势下，Knöpfle公司仍然打算继续投资扩大生产能力。“丰富的产品线和分布于各个领域中的客户使我们有着很好的抗危机能力。即使是2009年的时候我们也几乎没有受到影响。一旦情况出现好转，我们就可以立即开足马力，因为我们有着足够好的加工设备。” Knöpfle先生说道。

来源：荣格-《国际金属加工商情》


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