满足“快速”的需求

总部位于美国科罗拉多州帕克县的QuickDriveLLC公司作为赛车制造全球供应链上的关键一员，主要生产一系列用于赛车的高性能传动系统部件。这些部件都是在公司内设计、工程构造、制造原型机以及量产的。对于一家服务于世界各地客户的公司来说，这是一个不小的成就。“我们的客户遍布各大洲，从美国到南非，甚至还有更远的地方，”QuickDrive公司所有者兼运营者BrockGraves说。

QuickDrive公司已经生产、测试、检验了世界上一些配置了独特的传动系统的赛车。公司生产的产品从马自达的转子引擎到应用在顶级醇基燃料动力车TopAlcoholFunnycars上的引擎（TopAlcoholFunnycars的外观与其他顶级赛车相似，但仅能使用甲醇燃料，并具有三档变速器），再到应用在巨型卡车以及在泥土、跑道和水道上比赛的车辆引擎，应有尽有。该公司介绍说，截至目前，其QuickDrive自动变矩器在行业中具有最大的可调性和通用性，可以与多种不同的变速箱配合使用。该公司还能提供非锁定和锁定驱动器的变形版。

一个 Quick Drive 机箱的表面处理完成了。

Graves及其团队使用铣削、车削和车铣复合工艺在一系列机器上完成这些零件的加工。在QuickDrive公司的车间里，能够看到哈斯VF-2SS和VF-4立式加工中心，哈斯UMC-750五轴加工中心，哈斯ST-20Y可换刀车床，泷泽EX-100车床，以及马扎克INTEGREX200sy加工中心。

最初，QuickDrive依赖第三方公司来开发程序。但随着公司的发展以及产量的不断增加，与外部机构合作的这种模式开始面临挑战了。“当我们开始加速研发时，原来的模式令原型设计和更换零部件问题多多。所以2017年我们决定在公司内部直接进行编程。”

但是，转向内部编程就意味着要选择一款能跟上车间快速运行节奏的CAM软件。Graves说：“在了解了许多可选的CAM软件后，我们决定选择ESPRIT。”为什么会作出这样的决定呢?“ESPRIT可以为我们提供经过验证的后处理器，由他们的专家团队直接为我们的机器定制。它的模拟能力是这个行业中绝无仅有的。”ESPRIT是由总部位于美国加利福尼亚州卡马里洛市的D.P.TechnologyCorp.（该公司现已被海克斯康集团收购）开发的。

站在哈斯UMC-750五轴加工中心前面的QuickDrive公司团队正在展示零件。从左至右依次为公司所有者兼运营者BrockGraves,SteveGraves，以及BlayneGraves。

QuickDrive公司广泛的客户群体是其成功的一个因素。“我们为赛车、巨型卡车、牵引车、拖曳船、陆上各种高速车辆及高端定制车辆制造驱动装置、扭矩转换器和专用气动产品。”Graves说：“我们的驱动单元由20多个独立零部件组成。最复杂的部分是一个全方坯铝壳，毛坯是一个51.26kg立方体。经过长达27个小时的五轴加工后，重量会降至约4.99kg。我们的变矩器是由6061铝制成的，应用了ESPRIT的ProfitMilling加工策略，摆线通道粗加工以及五轴叶轮策略共同完成。”

其他复杂零部件还包括变矩器叶轮和变矩器定子，都是五轴加工而成的部件。它们都需要独特形状的工具和先进的加工方法来完成。

QuickDrive公司团队在其车间里的哈斯UMC五轴加工中心上启动了ESPRIT。对于他们来说，ESPRIT广泛的客户支持系统能帮助他们克服学习新软件的挑战，而且这些支持会随着公司的业务增长持续下去。“在我们增加了新机器后，ESPRIT升级了我们的软件，使新设备能够生产所需的复杂部件，他们的后处理支持、数字机器包装和辅助功能，又一次帮助我们实现了快速增长曲线，”Graves说，“得知这些升级功能是由ESPRIT公司特别为我们创建的，我们很高兴。我们不需要再与第三方合作来为我们的设备创建或修改升级功能。”

ESPRIT显著缓解了QuickDrive公司转向内部编程的压力。“这个软件对我们来说，几乎就是即插即用。遇到特殊情况时，ESPRIT能够在不到24小时内为我们找到解决方案。”

QuickDrive团队在培训结束之后，就开始着手重新编程库中现有的零部件。改进是实打实的。“我们最近重新检查了一个需要花27分钟才能制作完成的部件。使用ESPRIT的ProfitMilling加工策略，就能在15分钟内完成，”Graves说，“保守地说，我们还将刀具的使用寿命延长了30%至40%。不用说，我们重新编程新软件中的大部分（如果不是全部的）零部件。”

这台已完成的 Quick Drive 机箱正在等待组装。

在制造业，“时间就是金钱”可不仅仅是一个口号。Graves乐观地认为：ESPRIT软件会帮助其团队跟上赛车行业不断发展的需求和创新。“我们的客户每周都在不断努力打破速度记录，一周又一周。那么我们自然也不应该原地踏步，认为自己开发的东西很好，没事干了。”Graves说。

相反，QuickDrive公司的产品开发和改进工作是永无止境的——因为目标一直在变化。“我们花在开发产品上的时间比在构建产品上的时间还要多。有了像ESPRIT这样的合作伙伴，在第一次尝试中我们就能更快、更有效率、更准确地完成工作。”由于缩短了制造时间，QuickDrive公司团队有更多的时间可以开发、计划，并保持领先竞争对手几步的优势。

“赛车行业正在全球范围内不断赢得市场份额，对这些赛车的性能需求也在呈指数级提高。我们看到了这个行业令人难以置信的增长潜力，很感激自己有工具以及资源，能够跟上它的速度。”Graves最后说。

编译：马珺