美国空军预计2020年代中期装备机载激光炮

据美国《大众机械师》网站报道，美国空军和洛克希德马丁公司将计划在2020年代中期，在非隐形的战斗机和其他军用飞机上安装激光武器吊舱，能够击落来袭的敌方导弹。

这种系统被成为“自我保护高能激光演示器”，英文简写为SHiELD。据称，SHiELD将被制造成吊舱的样子，以便挂在战斗机的机身或者机翼下。由于外挂吊舱会增加飞机的雷达反射面积，因此它不适合F-22和F-35这样的隐形战斗机。美国媒体并未说明SHiELD激光器的具体功率，只说其功率在“几十千瓦”内。

■洛马公司的SHiELD吊舱想象图

按照美国空军研究实验室（AFRL）规划的激光武器路线图，机载激光武器系统的第一阶段（2018-2021）为入门级演示阶段，基于数十千瓦级高能激光，演示毁伤红外制导空空导弹和传感器； 第二阶段（2022-2025）基于100 kW级高能激光和第4代、第5代战机，演示针对飞机平台自卫的中距离导弹、飞机毁伤及对地面硬目标的超精确打击；第三阶段（2026-2029以及之后）基于300 kW级高能激光和第6代战机，演示对视距外飞机、射程内飞行硬目标和地面硬目标的毁伤。

■美国空军研究实验室的激光武器研发计划

但是要达到这个目标并不容易。综合美国媒体的报道，这个项目面临的技术困难，除了显而易见的发射功率和体积/重量的冲突，还有光束控制技术等方面的困难。其中最难以解决的是发射功率和体积/重量的冲突。美国国防部负责研究与工程的副部长迈克格·里芬曾对媒体表示，他甚至怀疑在战斗机上集成这样一个系统的可行性或实用程度。如果激光功率不够，在一公里左右击落敌方发射的导弹将面临巨大的风险。

目前洛克希德马丁公司已经向美国空军交付了“演示激光武器系统”（DLWS），在美国白沙靶场进行测试。据美国媒体猜测，其发射功率只有约60KW，但体积和重量都非常巨大，目前只能安装在大型卡车上。

■洛马公司制造的“演示激光武器系统”，发射功率只有60KW，体积和重量巨大

因此，要实现科幻电影中的机载激光武器，需要在目前技术基础上将功率提高10倍以上，同时还要将体积和重量缩小到目前体积的10分之一以下。以目前各大国激光技术发展的水平看，短期内无法实现激光武器化。

事实上，激光武器对导弹目标的确切毁伤阈值目前并不十分明确，其与目标壳体材料、内外结构、表面涂覆、气象环境（温度、风）及运动状态（是否自旋、姿态变化）等有关。激光靠热效应来毁伤目标的，对同一点照射的时间越长，积累的热量越高，毁伤效果越大。但是，对高机动的目标保持长时间照射，并且只聚焦在一点上，技术难度大，现在还无法实现。