有效改善肠道健康的食品成分

肠道菌可以说是人体健康状况的晴雨表，它们在许多慢性疾病和症状中起了关键的作用，例如炎症、肥胖。2014年8月，《BioEssays》杂志报道了一个惊人的发现：肠道细菌会掌控我们的思想。在这项研究中，研究人员发现，微生物会影响人类的饮食行为和饮食选择，从而使人类偏向于消耗那些对它们生长最有利的特定营养物，而不是仅仅被动地依靠我们选择的营养物而生活。在《CellHostandMicrobe》发表的另外一项研究则发现，一个人肠道菌群所含细菌种类丰度的决定因素中，基因虽然很重要，但是饮食更为重要。那么，吃什么有益于保持肠道菌的平衡，从而维持肠道健康呢？

富蛋白质饮食有益肠道健康

在我们的身体内，免疫细胞君每时每刻都在“巡视”肠道，以确保隐藏在食物中的有害微生物不会偷偷溜进来。能够引起炎症的细胞和促进耐受性的细胞相互平衡，在保护身体的同时不会损伤敏感的组织。当这个平衡偏向炎症太多时，就会引发炎症性肠道疾病。

美国华盛顿大学医学院的研究人员发现，携带特殊肠道细菌的小鼠体内出现了一种提升耐受性的免疫细胞。而且，该细菌需要色氨酸才能触发这种细胞的出现。

病理学教授MarcoColonna说：“我们发现一种肠道细菌，罗伊氏乳杆菌（Lactobacillusreuteri），它是肠道菌群的正常成分，和提升耐受性的细胞之间存在关联。饮食中色氨酸含量越高，这种免疫细胞就会越多。”

如果这项发现也适用于人类，那么将罗伊氏乳杆菌和富含色氨酸的饮食相结合，就可以使肠道环境耐受性更强，更不易产生炎症，这将为全世界炎症性肠道疾病患者带来了福音，他们的生活一直被腹部疼痛和腹泻所困扰。该研究已于8月3日在线发表在《Science》上。

博士后研究人员LuisaCervantes-Barragan研究了一种能够提升耐受性的免疫细胞，她发现第一组小鼠拥有这种细胞，而另一组小鼠（与第一组小鼠同一种类，但是住得很远）则没有这种细胞。这两组小鼠基因相同，但是被分开喂养，这表明是环境因素影响了这种免疫细胞。她推测，这种差异与小鼠的肠道微生物群有关。

Cervantes-Barragan与杰出的医学教授Chyi-SongHsieh合作，对这两组小鼠的肠道进行了DNA测序。他们发现了6种细菌只存在于拥有这种免疫细胞的小鼠体内。

在JeffreyI.Gordon教授的帮助下，研究人员使用在无菌环境下培养的小鼠，以确定这6种细菌中是哪一种与促进该免疫细胞相关。由于这些小鼠缺少肠道微生物，因此不会产生这种免疫细胞。当罗伊氏乳杆菌被引入这些小鼠体内时，该免疫细胞出现了。

为了了解这种菌如何影响免疫系统，研究人员在液体中培养罗伊氏乳杆菌，然后将少量无菌液体转移至从小鼠体中分离出的未成熟免疫细胞。这些免疫细胞发育成了能够提升耐受性的细胞。当活性成分从液体中纯化出来时，就证明是色氨酸代谢的副产物，称为吲哚-3-乳酸。

色氨酸是小鼠和人类饮食中的正常成分。富含蛋白质的食物拥有充足的色氨酸，比如坚果、鸡蛋、豆类、酸奶、奶酪和巧克力等。

当研究人员在小鼠的饮食中将色氨酸的量加倍，这种细胞的数量也增加了50%。当色氨酸量减少一半，该细胞的数量也随之减少了一半。

人类体内也有相同的能提升耐受性的细胞，罗伊氏乳杆菌存在于我们的胃肠道中。目前还不清楚是否由罗伊氏乳杆菌的色氨酸副产物促进这种细胞的生成，但是研究人员在炎症性肠道疾病患者的体内发现了与色氨酸相关的基因缺陷。

Cervantes-Barragan说：“我们想要促进这些细胞的生长，因为它们能够控制肠道内表面的炎症。很有可能，高含量的色氨酸和罗伊氏乳杆菌一起，能够促进这种细胞的生长。”

绿叶菜蕴藏着肠道健康的关键

最近的一项研究发现，细菌以绿叶蔬菜中存在的一个不寻常的糖分子为食，这一重要发现，可能是解释“有益细菌如何保护我们的肠道并促进健康”的关键。这一结果表明，绿叶蔬菜对于喂养“有益”的肠道细菌是必不可少的，通过将有害细菌踢出局外，限制了它们在肠道内居住的能力。

来自墨尔本和英国的研究人员发现，细菌、真菌和其他生物使用一种以前未知的酶为食，一种不寻常但却丰富的糖——Sulfoquinovose（SQ），存在于绿色蔬菜中。每年，绿叶蔬菜（如菠菜）在全球范围内产生了巨大规模的糖，可与全球每年的铁矿石产量相媲美。

该研究结果发表在今天出版的《NatureChemicalBiology》，是由WalterandElizaHall研究所的EthanGoddard-Borger博士、Bio21和墨尔本大学的SpencerWilliams教授和来自约克大学的GideonDavies教授带领完成的。

Goddard-Borger博士认为，这一发现可能被用来培养“有益“肠道细菌的生长。他说：“我们每一次吃绿叶蔬菜的时候，都会消耗大量的SQ糖，这被有益肠道菌用作是一种很好的能量来源。”

Goddard-Borger博士说：“肠道内的细菌，如大肠杆菌的关键保护性菌株，用SQ作为能量来源。大肠杆菌提供了一道保护屏障，可防止有害细菌的生长和定植，因为好的细菌占据了所有的居住地。”

“大肠杆菌是我们肠道所需的一种关键细菌定植者。我们推测，消耗绿叶蔬菜中的这种特定分子，将被证明是改善和保持健康的肠道细菌以及良好消化健康的一个重要因素。”

Williams教授说，该小组已经揭示了细菌如何从植物中提取这种糖，来刺激它们的生长。他说：“我们发现了YihQ——细菌使用这种酶，来吸收和代谢这些含硫的糖类作为食物。硫对于构建蛋白质——所有生物体的基本成分，是至关重要的。SQ是包含硫的唯一糖分子，细菌‘消化’这种分子，可将硫释放到环境中，在那里它重新进入总体‘硫循环’，以被其他生物体重复使用。”

Williams教授说，这条通路是不寻常的，但富含在生物有机体中。他说：“这项工作解答了围绕‘硫——地球上生命必不可少的一个元素，是如何被生物体利用和回收的？’的一个50年的谜题。值得注意的是，YihQ酶是‘藏而不露’的，是由几乎每一个生物学实验室里存在的大肠杆菌所产生的。”

Goddard-Borger博士说：“这个发现提供的重要见解，可能有一天被用来开发一种全新类别的抗生素。随着越来越多的细菌对现有的抗生素类产生耐药性，我们迫切需要新的抗菌策略。我们认为，我们将来可能使用这些分布广泛的酶，使抗生素能够特定地传递到大肠杆菌的有害形式和其他病原体（如沙门氏菌，可引起食物中毒），而不影响有益的肠道细菌。”

（本文摘自中国生物技术网）