促进塑料回收的法规竟然是阻碍发展的“元凶”之一？

 

 

在过去几年里，塑料成为了垃圾污染危机的主角，引起了人们和监管部门的强烈反应，而且这一趋势没有停止的迹象。

 

英国独立政策研究机构绿色联盟（GreenAlliance）在《塑料承诺》（PlasticPromises）报告中表示，各行各业使用了其他材料来代替塑料，但并未考虑它们相对于塑料产生的环境影响以及当地是否有足够的垃圾回收系统。

 

该研究结果对于那些涉足回收塑料市场的人来说并不值得大惊小怪，而且也映照了整个欧洲的现状，但它再次凸显了消费者对非塑料替代品的相对环境影响及其对整个回收行业所产生的意想不到的后果的理解上的差距。

 

根据英国议会专责委员会9月份发布的报告，平均来说，非塑料食品包装替代品的能源消耗增加了2.2倍，二氧化碳（CO2）排放增加了2.7%，重量增加了3.6倍。

 

的确，近几十年来瓶装饮料的包装容器从玻璃向聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）等材料转变部分是因为其碳使用量和重量较低。

 

与此同时，食品接触用纸和纸板包装通常需要经过塑料屏障处理，因此更加难以回收，并且基本无法抵消微塑料海洋泄漏的问题。

 

对于消费者而言，塑料是一个统一的实体，而不是一系列具有不同程度的可持续性、可回收性和本地回收率的材料组合。

 

例如，根据ICIS2018的研究报告，整个欧洲的PET塑料瓶消费后回收率为63%。每个国家/地区的回收率各不相同，保加利亚低至21%，德国高达96.2%。

 

这些数据并无法遏制零售商和消费品牌宣布转向非塑料包装的浪潮，因为公众始终认为这些材料更具可持续性，他们迫于压力只能放弃一次性塑料。但是，其他类型的包装却未受到那么大的消费者压力，尽管塑料仅占欧洲包装废弃物的四分之一不到。

 

根据2016年收集的欧盟统计局的数据，塑料占欧洲包装废弃物的19%，而纸板和纸占41%，玻璃占19%。

 

公众关注一次性塑料带来的连锁反应是监管工作过多地集中在塑料上，并且对塑料提出了对其他类型的包装尚未提出的要求，欧盟委员会在2019年3月举行的ICISPET价值链会议上也承认了这一点。

 

一系列专门针对塑料行业的法规随之制定，其中一项是将于7月1日在意大利实行的塑料税。它对塑料的征税标准是0.45欧元/千克，其中不包括可回收塑料和生物基塑料。

 

该法律旨在鼓励使用回收塑料。近年来，欧洲回收市场开辟了一个二级市场，它由受可持续性目标驱动的公司组成，他们包括承担着公众压力的包装企业——他们愿意支付高于原生料价值的价格来确保材料安全，以及那些为了节省成本而采购回收塑料的公司。欧洲南部基于成本的回收塑料包装采购比例比其他地区更高。

 

根据欧盟的目标，到2025年PET塑料瓶的最低平均可回收成分的含量应达到25%（按国家/地区计），到2030年所有饮料瓶的最低平均可回收成分的含量应达到30%。

 

在通过税收节省成本之前使回收材料的交易价格远高于原生料价值无疑将增加原本兴趣不大的公司对回收产品的购买欲望，最低平均可回收成分的含量要求也将提高。

 

但是，因为这些措施专门针对塑料行业而不是所有对环境有害的包装，监管框架面临着给其他包装材料带来不公平竞争优势的风险。

 

这些措施不利于解决包装废弃物的问题并鼓励回收利用，反而促使公司转向对环境造成同等甚至更多伤害的替代材料，仅仅是转移了问题而不是解决了问题。

 

 

持续的消费者压力以及对不同材料影响的详细知识的缺乏使风险倍增。ICIS在之前的洞察力（Insight）栏目文章中详细说明了，垃圾回收率无法达到可持续性目标将进一步加剧这一情况。

 

欧洲的垃圾回收主要由市政当局控制。自2008年全球经济衰退开始的资金短缺意味着回收系统无法跟上包装增长的步伐以及复杂性。

 

抢手的回收材料（通常是最受包装行业欢迎的透明材料）的短缺导致了自然回收的聚乙烯（R-PE）颗粒和自然回收的聚丙烯（R-PP）颗粒的交易量在2019年首次超过了原生料等级产品，而PET原生料和回收的R-PET食品级颗粒之间的价差也达到了历史新高。

 

面对合适的回收材料的短缺、消费者日渐强烈的反应以及未反映在非塑料包装上不利的监管环境，有些公司决定放弃使用塑料也不足为奇。

 

进一步鼓励使用这种基本无法改善废弃环境影响的替代材料对地球来说具有严重的后果。制定鼓励回收利用或责任制废物处理的法规绝对是件好事，但将问题转移到其他领域的狭义法律只会加大破坏力度或者纯粹于事无补。

 

提高回收率和基础设施的重大挑战一直以来都未得到解决。如果立法者真的决心促进回收行业的发展，那么他们的工作重心应该聚焦于此。