当禁塑令撞上新冠疫情，该如何重新审视塑料的价值？

美国首例无海外接触史病例出现一周之后，星巴克才开始暂时禁止顾客自带可重复使用的咖啡杯。美国环境保护署前区域主任朱迪思·恩克（JudithEnck）对此感到失望。公众健康自然应放在首位，但是，作为“超越塑料”（BeyondPlastic）草根项目的创始人，恩克不确定使用一次性杯子是否能使民众更安全。例如，货币是公认的细菌载体之一。“星巴克能做到不接受现金支付吗？”她说。

 

对于那些努力使世界摆脱塑料的积极分子来说，这是一个关键的时期。在新型冠状病毒在全球开始传播之前，2020年应该是塑料使用限制法令最终得以确立的一年。越来越多的消费品公司（包括每年生产约1,170亿个塑料瓶的可口可乐公司）设定了减少塑料包装依赖的目标。法国自1月1日开始禁止使用一次性塑料盘子、杯子和餐具，英国将从4月份开始限制使用塑料吸管和搅拌棒。纽约与世界上许多其他城市一起于3月1日开始禁止零售商发放塑料购物袋。

 

 

 

该病毒正好激发了该行业的强项——一次性和卫生性。彭博新能源财经（BNEF）最近发布的一份新报告显示，至少在短期内，塑料反对人士的担忧可能是正确的。报告上说：“新冠病毒引起的一些食品卫生问题可能导致塑料包装强度增加，最终消除了公司在早期取得的一些成就。”研究人员发现，需求最大的是口罩和用于保鲜膜的薄膜。

 

美国塑料工业协会和美国化学理事会（ACC）等塑料游说集团一直在为塑料产品辩护，他们认为塑料在医疗保健领域起着革命性的作用。例如，一次性外科手套、注射器、注射笔、静脉输液管和导管既降低了患者感染的风险又通过减轻灭菌负担简化了手术流程。

 

由于消费者的口味开始从价值400亿美元的塑料行业转移，制造商为他们的产品增加了另一个论调——他们的产品对整体可持续性大有益处，尽管它们是石油基、不可生物降解且难以回收的产品。但是，塑料包装确实在减少食物浪费方面发挥了重要作用，它将生鲜产品的保质期从几天延长至了一周以上。汽车塑料部件还可以减轻重量并提高燃油效率。

 

报告称大型在线零售商减少排放衰退袭近，“一切皆有必要”，信贷紧缩：美国环境保护署（EPA）制定逐步消除气候污染物的新计划；因担心病毒削弱经济，欧洲天然气和电力价格暴跌这些声明大多数基于少数研究得出，其中最重要的是FranklinAssociates在2018年为ACC所做的调查。它研究了水瓶、收缩包装和零售购物袋等产品的生命周期并得出结论：如果它们由替代材料（例如：玻璃、铝或纺织品）制成，那么在制造过程中将消耗五倍的能量并需要更多的水。

 

埃克森公司高级副总裁杰克·威廉姆斯（JackWilliams）于3月5日对一群投资人说道，“从可持续性的角度来看，塑料包装胜过其他替代材料。”他指的是上述那项研究。

 

国际法研究中心气候和能源团队的专职律师史蒂夫·费特（SteveFeit）等反塑料斗士说，生命周期分析破绽百出。“它假设的是我们用替代材料制造完全相同的产品，而不是通过重新设计来适应新的介质，太疯狂了。”费特表示，“而且它也没有考虑到塑料产品被丢弃到垃圾填埋场产生的影响。”太平洋大垃圾补丁得到了众多关注，但2018年的一项研究发现，微塑料也正在从垃圾填埋场和下水道中析出并污染了土壤和水源。

 

人们可以对可持续性合理化问题提图片源自网络出怀疑，但是却无法对健康问题进行辩护。塑料本身并不是万能药。发表在《医院感染杂志》上的一项研究总结道：新冠病毒在室温条件下可以在塑料表面上存活9天。因此，对于许多人来说，使用用即弃的产品似乎是最安全的选择。

 

 

继星巴克暂停接受可再装杯子之后，唐恩都乐(Dunkin')和蒂姆·霍顿斯（TimHorton's）也宣布了类似的政策。尽管美国卫生部医务总监警告说口罩并非特别有效，但口罩（包括生活方式名人偶像格温妮丝·帕特洛（GwynethPaltrow）佩戴的光滑的空气过滤型口罩）已在全球销售一空。许多药店也表示医用手套短缺。沙特阿拉伯与俄罗斯之间的油价大战引发了恐慌性抛售，这也加剧了人们对反塑料运动的担忧。跌倒谷底的石油价格意味着许多塑料的制造价格从长远来看可能会更低。

 

尽管BNEF表示，现在还无法确定新冠病毒是否会从总体上影响塑料需求，但它确实做出了预测：任何上涨都可能是暂时的，因此行业收入可能在经济衰退期间持平甚至上升。报告说：“从长远来看，我们认为需求的增长不会对塑料需求或循环经济目标产生重大影响。”它指的是所有物品都可以重复使用或回收的未来。

 

尽管如此，塑料行业正在把握时机。美国塑料工业协会负责人托尼·拉多泽夫斯基（TonyRadoszewski）于2月下旬发表了一个声明：“随着全球确诊的新冠病毒病例越来越多，该病毒对公共健康造成了越来越严重的威胁。”声明表示，塑料行业正在努力确保“患者得到他们所需的护理并且医疗人员在提供护理时受到保护”。

 

该声明总结道：“通过确保塑料材料和产品处于抗击冠状病毒的前线，全球塑料行业将随时为当局和公共卫生倡导者提供支持。”

 

 

 

 

 

《国际塑料商情》组稿