功能性纤维，众口也可调

人们希望更加健康、更加长寿的这一愿望，已经从关注健康的小众群体扩大到各年龄层的主流人群，越来越多的消费者在各种食品，甚至一些出人意料的产品中寻找功能性成分。

泰莱公司（Tate&Lyle）市场研究部门的总监Beth Nieman Hacker指出，越来越多的父母会为自己的孩子购买一些对他们身体有益的产品，期望他们的在生活中更加活跃，在学习上更有效率；年轻的成年人希望通过功能性食品帮他们实现“由内而外的美丽”；学生族和年长者则希望求助于功能性产品提高自己的专注度，并改善认知能力。此外，不管处于哪个年龄层，人们都希望找到有助于保持整体健康状态的功能性成分，以抵御因年龄增长而带来心智上的衰退。

纤维适合全年龄段人群

尽管市场的功能成分五花八门，消费者在选择时还需考虑是否适合自己，如成年人常用的很多成分，就不适合儿童；儿童喜欢的糖果，就不合适糖尿病患者。但有一种功能成分适合所有年龄段的人群，即可以提供综合健康效益的膳食纤维。

重要的是，各个年龄段的消费者都已经意识到了纤维的好处：改善肠道健康&排便健康，调节血糖水平，通过增加饱腹感控制热量摄入，保持体重等。不过，很多消费者或许不知道，膳食纤维对特定年龄阶段的特殊好处。

Beth Nieman Hacker透露，研究发现，益生元纤维可以通过母亲向婴儿传递，进而改善幼儿的肠道菌群健康。此外，纤维可以增加青春期的青少年对钙的吸收，促进骨骼的发育，以及帮助中年人维持骨骼健康。另外，纤维可以帮助中年人群降低胆固醇水平，维持正常的心血管功能。

泰莱的市场调查数据显示，全球有将近的一半的消费者希望增加饮食中纤维的摄入量，在拉丁美洲和墨西哥，这一数据甚至高达70%和76%。因为饮食习惯的原因，这两个地区的纤维摄入量都比较低。

纤维在食品中的双重功能

Beth Nieman Hacker注意到，消费者不仅希望通过富含膳食纤维的食物，如谷物食品来增加纤维的摄入量，他们还希望能增加零食或放纵食品中的纤维含量，如巧克力、曲奇饼干、蛋糕，甚至冰淇淋。

泰莱的市场调查数据显示，55%的消费者表示自己很有可能会购买富含纤维的谷物产品，49%的消费者则表示很想购买富含纤维的酸奶。在放纵食品领域，45%的消费者表示极有可能购买富含纤维的曲奇饼干，44%的人非常愿意购买富含纤维的蛋糕，40%的人很想购买高纤维含量的冰淇淋。Beth Nieman Hacker认为这表明膳食纤维有着很大的市场潜力，应用范围很广，机会众多。

很多放纵食品的主要特点是甜，蛋糕、饼干、冰淇淋无不如此，但糖却是人类健康的大忌；不过这也让纤维有了大显身手的机会。完全移除糖分是是不现实的，因为糖不仅可以提供甜味，还可以维持产品的质地，如着色，脆感和膨化。这些功能纤维也具备，更重要的是，纤维更健康。以此之长，代彼之短。

一些生产商已经开始用纤维来调控产品的用糖量了。泰莱公司的调查数据显示，在过去的5年中，所有声称无/低/减热量的产品中，有13%使用了纤维；声称无/低/减糖的产品中，有10%使用了纤维，无/低/减血糖指数声称的产品中，有7%使用了纤维成分。

满足消费者减糖之外的需求

一些企业还通过功能性纤维来吸引更多的消费者，尤其是在拉丁美洲。Mintel的调查数据显示 ，在过去的五年中，拉丁美洲使用可溶性膳食纤维声称的新产品增加了33%，这一数据也高于亚太地区的18%，北美地区的15%和中东&非洲地区的10%。

这种增长趋势主要体现在羹汤、开胃菜和调味品中，在过去的5年中，使用了膳食纤维的这类产品增加了32%，其次是烘焙产品，增加了26%，排在第三位的是饮料，增加了23%，排在第四位的是乳制品，增加了14%。尽管很多生产商已经将膳食纤维的用途实现了最大化，但这一功能成分仍然有不小的发展空间。

 （完）