变化中的欧洲颜料市场

欧洲的油墨颜料供应链目前正处于过渡期，这引发了人们对价格稳定性和产品可靠性提高的期待，但是这些预期可能过于乐观。

如今对进口的依赖已经降低。欧洲厂家生产的大量颜料仍然位于高端市场，尽管兼并和收购使这些颜料变得更加集中。然而，暂时没多少证据表明这些变化能消除价格波动和某些有机颜料经常短缺引发的常见问题。

经过短期疲软之后，二氧化钛（TiO2）的价格波动最大。二氧化钛于2017年大幅上涨，且预计在近期继续上涨。收购和撤资导致欧洲TiO2市场前景的不确定性进一步明确，导致产能削减。对未来供货情况和成本的置疑，迫使油墨生产商再次考虑用替代材料重新配方的方式，从而降低产品的TiO2含量。

此外，欧洲大部分印刷企业越来越倾向于采用较强烈的色彩，以及更复杂和新颖的特殊效果。

二氧化钛

有些企业已完全或部分撤出颜料市场。生产印刷油墨专用TiO2的主要供应商亨斯迈，之前宣称其将效仿杜邦，将其颜料业务并入新成立的Venator公司。除生产TiO2以外，该公司还生产氧化铁等金属氧化物、蓝群青和炭黑。这是亨斯迈收购罗克韦尔控股公司的TiO2业务（包括位于德国Sachtleben的30,000t/a装置）仅两年之后采取的举措。

Tronos收购了沙特阿拉伯Cristal公司，从而导致经过扩张的Tronos、Kronos以及从杜邦剥离的科幕化学和Venator成为构成欧洲TiO2市场的主要企业。

分析师预计，中国企业的扩张可能导致进一步整合。有人猜测，目前位于中国的世界第四大TiO2生产商龙蟒佰利联希望加强其在欧洲的业务。2016年10月，河南佰利联化工有限公司与四川龙蟒合并，组建了龙蟒佰利联。河南佰利联之前于2014年10月收购了亨斯迈的TIOXIDE® TR52 TiO2颜料业务部门（主要针对油墨行业），此后将颜料更名为BILLIONS® TR52。

然而，随着中国需求量增长放缓，TiO2产能过剩，这促使中国厂家的期待转向颜料价格一直强劲上涨的欧洲和北美市场。

欧洲的价格自2015年底以来一直上涨，至2017年年底，价格回落至2年前的水平。之后，亨斯迈在芬兰Pori的13万吨/年装置遭受严重火灾，使价格骤增，严重打击了油墨制造商。这座受损装置是亨斯迈为欧洲市场提供平面艺术级产品的主要来源。

根据英国涂料联合会（BCF）（该联合会的会员也包括油墨生产商）2017年的原料调查报告，英国TiO2价格在2017年年初上涨22％。除TiO2短缺之外，英镑疲软也是造成涨价的一个因素。

欧洲TiO2价格的大幅上涨，导致工厂停产，对企业财务状况的影响远低于预期。亨斯迈的颜料和添加剂部门的2017年第1季度销售额与上年同期基本持平。由于火灾，息税前利润、税金、折旧和摊销前利润（EBITDA）下降近18％。

欧洲TiO2的供需紧张情况持续至下半年，虽然这有助于加强TiO2生产商的盈利能力，但也将对油墨和其他涂料制造商的利润率构成进一步压力。

尽管价格上涨，TiO2生产商甚至在完成近期收购和开始重组其业务之前，仍在继续削减欧洲的产能。亨斯迈在剥离其颜料业务之前，一直分阶段使其位于法国北部加莱的TiO2装置停运。

然而，产能削减主要针对商用材料，而生产商则努力确保专用材料和高盈利牌号材料在其卖出的产品组合中占据更高比例。

这一策略通过改善颜料颗粒在上浆、成型和表面改性时的均匀性，提高颜料质量来实现，因为这些性能有助于使印刷表面更醒目，更具视觉吸引力。具有讽刺意味的是，碳酸钙和其他填料生产商也在采用类似加工法提高产品折射率，从而减少了TiO2用量。

颜料颗粒的科学技术与法规

颜料行业一直调颜料颗粒的大小、形状和表面处理方法，分散体制造商中尤其明显。整个欧洲颜料行业始终延续着这一趋势，尤其是包装、数码印刷、纺织品和陶瓷等细分市场。

朗盛仰仗其颜料颗粒科学技术，为印刷油墨和其他领域提供高度饱和的红色氧化铁颜料，其色调范围大于传统氧化物。

颗粒改性被认为是改善油墨UV固化的重要途径，尤其是目前UV固化在喷墨印刷中的用途不断扩大。上浆、表面处理和颜料分布均需要颗粒改性，以避免打印头喷嘴被堵塞。

优质油墨生产商将目标瞄准了数字印刷行业，将其在高性能颜料方面的技术专长用于这个高于平均市场增长率的利基市场。

科莱恩不断推出用于喷墨打印油墨和调色剂的颜料。此类颜料具优异的颜色稳定性和色牢度，并有广泛的色谱。该公司还扩展了用于数字印刷行业的生物基颜料产品范围，并作为开发环保型颜料的领导者战略的一部分。

油墨生产商还在纳米技术上取得进步。例如，Landa公司已将纳米颜料用于其在欧洲推出的Nanographic印刷机上。

巴斯夫已与Landa建立合作关系，利用纳米颜料技术开发超高透明度颜料系列产品，为汽车涂料提供新一代颜料。

然而，由于印刷油墨生产商更加依赖纳米技术，以提高其颜料的有效性和效率，因此出现了与健康和环境标准的矛盾。

众多欧洲国家已推出关于纳米材料或含纳米物质产品的强制性注册方案。

在欧盟内部，化学品供应商（如TiO2）如意欲提供纳米级的产品，必须为此纳米形态产品提供安全性信息。根据欧盟REACH化学品管制法规，在欧盟化学品管理局（ECHA）注册时，必须将这些资料纳入化学品安全性档案中。

欧盟委员会（位于布鲁塞尔的欧盟执委会）拟定的立法，可能会限制纳米颗粒在食品包装油墨中的使用。这是对德国政府的响应，后者已采取措施，针对与食物直接或间接接触的印刷油墨推出相关法规。

德国政府已同意暂停实施印刷油墨的法令，从而使欧盟能推出替代产品。但是，如果欧盟立法未能充分处理德国法规涉及的问题，则德国威胁将重新自行推出法规。

该法令禁止在印刷油墨中使用纳米粒子，除非风险评估认为其安全性足以作为食品接触材料。

继位于赫尔辛基的ECHA风险评估委员会（RAC）于2017年6月份建议将色素划分为可疑致癌物后，印刷油墨和其他产品中的TiO2也面临被欧盟监管控制部门禁用的风险。

评论人士认为，即使ECHA接受委员会的建议，欧盟委员会也不太可能作出最后决定予以支持。

除了对价格和可用性的持续担忧外，TiO2和纳米颜料的监管风险将是油墨生产商的另一项长期不确定因素。