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苏州星诺奇科技股份有限公司的董事长 & CEO叶茂
以塑料齿轮和传动系统组件为代表的精密注塑正在快速发展。苏州星诺奇科技股份有限公司作为中国精密注塑的新兴代表,依托强大的工程设计服务背景和以质量为生命线的理念,创立以来经过7年连续的快速增长,星诺奇已发展成为一家以精密注塑模具和注塑制品的定制设计、开发、采购、加工生产、销售和售后等一站式服务为核心业务,在汽车行业、消费电子行业、工业控制及其他精密传动系统领域,为世界级著名企业提供精密传动系统的整体解决方案的现代化公司。
最近,本刊走进苏州星诺奇科技股份有限公司,听董事长兼CEO叶茂,讲述他和星诺奇与精密注塑的不解之缘。
缘起:发心立志——星空在上,见证奇迹
来到星诺奇,公司的标志性LOGO就让人眼前一亮。公司LOGO中体现出“红”、“蓝”两种东西方文化兼容并蓄的生命力和张力,红色的部分,代表东方的,开放包容,天人合一;蓝色的部分,代表西方的,缜密的工程思维逻辑和科学的管理方法。星诺奇将两者融合在一起,像太极一样相生互动。“我们来做一家有理想的企业”,这,就是叶茂创立星诺奇的最大初衷。
一直以来,很多外国客户认为中国只能生产初级的产品,或者即便能生产一两个精密的产品,也很难做到成批量的、稳定的供应,这是国外对中国精密注塑产业的整体认识。这让决心将中国精密注塑产品做到瑞士和德国公司质量水平的叶茂陷入了思考。
“我自己读过MBA,也在外资公司做过总经理,对创业这条路想了很久,一个问题曾困扰了我:中国已经有这么多注塑厂和模具厂,是不是有必要再去新开一家公司?”经过一段时间的思考,叶茂豁然开朗,“很多供应商不清楚工艺要求和工艺方法,实质上是质量策划理念和客户需求识别上的缺失,因此中国高端精密注塑领域是一个供小于求的市场,发展前景值得期待!”
2010年,星诺奇创立,正式进入精密注塑模具和注塑制品应用领域。现在回头看,星诺奇作为一家创业公司,从最开始便拥有了无比强悍的生存基因——“做一家有理想的企业”。叶茂认为,中国的精密注塑产业有这么大的市场,而他和他的团队刚好可以努力做点什么,这真是让人振奋。
“做一家有理想的企业”,这句话说起来简单,做起来却需要背负很大的财务压力。叶茂谈起星诺奇成立之初“惨淡”的财务数据:成立前三年,星诺奇在财务上都显示为亏损。叶茂的想法是,做企业要有长远打算,不能等到订单来了才投入。“没有厂房,没有设备,客户如何审核企业的能力?”因此,成立之初的三年,星诺奇花费重金投资技术人才队伍建设、硬件配置及研发平台搭建与优化。
俗语说“万丈高楼平地起”,苏州的标志性建筑“东方之门”,光地基就挖了三年。星诺奇也经历了这个过程,成立后的第二年,星诺奇开始受到很多人的不理解,“企业持续亏损,这不是瞎搞吗?”对此,叶茂和他的合作伙伴并没有着急,他们坚持:一个牢固的地基可以支持企业走得更远,而这正是一些民营企业所缺乏的。“因为有理想,所以才愿意去挖地基。其实,星诺奇现在还在挖地基,逐步提升盈利水平,在2014年星诺奇达到盈亏平衡,现在的利润率比普通企业要高一些。”叶茂说道。
星诺奇的坚持带来了丰厚的汇报。2012年,公司获得江苏省高新技术企业认定,在以塑代钢技术、传动链研发技术、双色注塑、脉冲冷却、模内切浇口和包覆成型、气体辅助等工艺,模具研发系统智能化应用等领域形成了独特优势,赢得了世界500强工业企业认可,在汽车、消费电子行业开展直接供应链合作。 目 前 公 司 的 客 户 涉及MAGNA、 leggett&platt、BorgWarner、SCHAEFFLER、BOSCH、SIEMENS、PHILIPS、FUJIFILM等。另外,星诺奇还在近年来多次获得国际汽车一级零部件厂商MAGNA、SCHAEFFLER年度优秀供应商的认定。
工业的魅力——小齿轮 大学问
精密注塑齿轮是星诺奇最具代表性的产品。对目前的星诺奇而言,精密注塑齿轮最大的应用领域莫过于在汽车传动关键零部件及新能源汽车的齿轮箱,如:座椅调节、门锁、电动刹车、电动转向等。同时,新能源汽车、消费电子、医疗行业的精密塑料产品应用也越来越广。目前国内精密注塑齿轮的规模近百亿元。
从严格意义上来说,精密注塑指的是通过注塑机设备生产出来的塑胶制品的尺寸精度可以达到0.01mm以下,通常尺寸在0.01~0.001mm之间的一种注射成型生产方式,而星诺奇主打的就是在±0.01mm左右的产品。叶茂告诉本刊,精密注塑有两个判断的维度:一个是产品本身的精度;另一个则关乎模具的精度和工艺的稳定性。要做好精密注塑,必须要通过体系的策划,实现塑料材料、注塑模具、注塑工艺和注塑设备方面的综合统效。
叶茂通过饮料瓶盖的案例进行了说明。目前,普通饮料瓶盖的精度要求可能是±0.1mm,产品本身的公差要求并不算很高,但事实上,国内饮料瓶盖市场几乎被某知名外资供应商垄断。这是因为,要使塑料瓶盖保持较高的稳定性,每次注入模腔和分散到上百个模穴的塑料必须相等,而且,瓶盖的生产周期可谓“秒秒必争”。为了完成塑料瓶盖生产的高效率和高品质稳定性,需要使用非常精密的模具,而且要对整个工艺有深刻的理解,这正是精密注塑强调的第二个维度,也是很多本土企业所欠缺的。
生产精密塑料齿轮的前提是要懂齿轮,叶茂直言这里面的知识“浩如烟海”,比如首先要弄懂齿轮传动靠什么传递扭矩,如何改变扭力的方向、降低噪音、减少摩擦等等。除了设计原理的考虑,企业还要考虑成本的均衡,不是说把产品做出来就完成任务了,而是要高效率低成本地生产出产品。
塑料齿轮涉及多种材料,常见的有POM、PA、PET、PBT 等。企业需要考虑的问题有很多,比如不同塑料的力学性能、不同温度下塑料表现形式和摩擦系数的差异、不同环境中的产品尺寸的变异、不同材料的加工工艺及模具制造工艺的不同,等等。此外,还要考虑工艺控制的平衡点。而这些,恰好是齿轮设计和生产中的魅力。
“所以这是一整套系统。如果需要考虑200个技术点,每个点出现10%的误差,结果几乎是做不出来齿轮。精密塑料齿轮是一个跨学科的产品,国内目前有高分子、齿轮、模具、注塑等专业,但没有综合在一起的专业。”叶茂的语调里不无遗憾,“所以要在星诺奇造就 ‘优秀的人’,东西融合,公司的发展不仅是技术导向的,还是管理导向的,融合了缜密的工程思维逻辑和中国的‘天人合一’思想,通过团队的力量建立一种标准体系,从而保证了产品质量的稳定和高效生产。”
制胜法宝——高效率
在工厂参观环节,星诺奇的厂房和设备给了本刊很大的震撼。只见注塑车间布满了上百台海天、德马格、FANUC、住友、长飞亚、米拉克龙、恩格尔等品牌的注塑机,绝大部分注塑机上都装配了机器人。模具车间的各种高端设备简直让人目不暇接:数控加工设备全系配备瑞士GF Agie Charmilles的高性能机床、高速铣、高精度线切割、电火花、精密磨削机床等设备,满足了不同类型的模具及产品的开发和制造。同时,星诺奇还配备世界领先的EROWA、FANUC等品牌工装、设备,与公司自主开发的ERP系统结合,做到高稳定性和高质量地完成精密模具、产品的制造和生产。
近年来,人力成本上涨的压力成为注塑加工企业的困扰。叶茂认为,只要真的用心做企业,注塑行业还有很多机会有待挖掘。他随即列出一串数字:目前中国注塑行业的劳动生产率只有国外先进国家的1/5,他们的人员成本更昂贵、工作时间更短,为什么反而能做好这个行业呢?“关键在于效率,我们可以购买一样的设备,但是对于设备、工艺的理解却买不来,企业领导者如何带领组织团队一步步往前走,这是企业发展的关键。”叶茂总结道。
据介绍,目前星诺奇经常用到的注塑工艺有双色注塑、气辅成型、微发泡技术等。虽然工艺路线简单,但是星诺奇对于技术的研发却颇为深入。比如,为了实现用普通单色机完成大尺寸双色产品的自动化生产,星诺奇的工程团队经过精心策划,仅用2台普通吨位的单色注塑机,结合一台6轴伺服机器人,自主开发了机器人和两台单色注塑机的联动控制系统,成功实现了自动化联动方式包覆注塑成型工艺。不仅解决了双色包胶产品对双色机台需求的局限性,而且大大降低了机器成本和人力成本。
正是由于对精密注塑的深刻理解,星诺奇才能在不到十年的时间里成长为国内精密注塑行业比较靠前的公司,不仅在华东区域具有一定的影响力,而且在精密塑料齿轮领域取得较高的客户认知度。“靠产品本身说话”,星诺奇正在这条道路上不断前行,通过持续不断地满足客户在质量、成本、交期方面的需求,提升客户满意度从而建立了星诺奇的品牌。