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据外媒报道，产品涉及信息通信、汽车、电子产品、能源、建筑、材料等多个领域的大型跨国公司古河电气工业株式会社（下文简称：“古河电工”，Furukawa Electric）研发了一项新的制造技术，旨在将纤维素纳米纤维（cellulose nanofiber-reinforced，CNF）增强复合材料（强化树脂）的生产成本降至当前成本的十分之一，使CNF复合材料转变为公司的新收入动因。公司计划于2024年将该项新制造技术投入应用，量产CNF复合材料产品并推销给各大车企，在实现汽车轻量化的同时，提升其经济性及环保性。
纤维素纳米纤维（CNF）是通过分解造纸原料——纸浆（植物纤维）制成的直径仅为3～4纳米的纤维，目前最被看好的用途是住宅等建材、汽车内饰材料、轮胎等使用的塑料和橡胶等合成树脂的加固材料，通过在塑料和橡胶中混合CNF，提高强度并且减轻重量。与现在作为加固材料的碳纤维和玻璃纤维相比，CNF具有可以实现透明的优点，在废弃焚烧时，不像玻璃纤维那样会留下残渣。此外，与不可再生的石油等原料不同的是，作为纸浆原料的树木、秸秆可以种植，在未来枯竭的可能性很小，这也是CNF的一大特点。
纳米纤维素特性及适用领域
而CNF复合材料则由纤维素纳米纤维与树脂混合而成，该材料具有轻量性（重量仅为铁的五分之一）、高硬度（硬度可达铁的3-5倍）的特点。目前，市面上的许多碳纤维强化复合材料是从石油中提炼而成，尽管其质地也很轻盈且坚固耐用，但与CNF强化复合材料相比较，前者的再循环利用却并非易事。但目前CNF复合材料的研发在很大程度上仅限于造纸行业，后者需采用复杂的工艺才能实现该产品的生产，由于工艺繁琐，导致其制造成本高达90美元/千克，成本居高不下始终成为阻碍该项技术推广应用的一大障碍。
而据盖世汽车报道，古河电工凭借其研发的新技术，将CNF强化复合材料的制造成本降至近3.5美元/千克。该公司采用单步法工艺（single-step），将纸浆、树脂与添加剂一起放入挤出机（extruder），且CNF复合材料与线缆制造采用了同款树脂加工技术。除生产成本低以外，运用该制造工艺，古河电工还能生产一款拥有粘合属性的CNF复合物，只需在高温下进行按压，就能使CNF复合材料与金属黏连，无需再使用其他的粘合剂或螺钉。
古河电工旨在推动该材料在汽车内饰、电子元器件及汽车外板上的应用。若能成功取代玻璃纤维复合材料，该产品的市值将达到4000亿日元（约合35亿美元）。未来，古河电工可能会进一步推动该材料的应用，旨在用该材料替代铁、铝，涉足车身零部件领域。
古河电工的业务基于电气及电子设备，涉及线缆、电信基础设施，但在（截止于2017年3月末的）上财年内，古河电工的销售额高达8443亿日元（约合74.4亿美元），其中近四分之一来自于汽车行业。古河电工旨在将CNF复合材料作为汽车业务的一项新财源，与电机的电线束（wire harnesses）及绕组线（winding wire）业务相辅相成。