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聚光灯下的水刺无纺布

来源:荣格-《国际非织造工业》 发布时间:2021-04-08 1323
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擦拭巾市场的需求以及对可持续性的关注正在塑造这个市场

随着新冠疫情在全球范围内的蔓延,对湿巾的需求仍然高企,尤其是对消毒湿巾的需求,这激起了对水刺无纺布的需求上涨。根据Smithers的市场报告“The Future of Global Nonwoven Wipes to 2025”,到2020年,湿巾生产消耗的水刺无纺布预计将达877,700吨。这比2019年的777,700吨有所增加。


总价值(按固定价格计算)从2019年的117.1亿美元增长到2020年的130.8亿美元。该报告指出,新冠疫情的性质意味着,即使以前无纺布湿巾在家庭预算中被认为是可酌情购买的,而现在它们将被视为必不可少的。因此,Smithers公司预测未来的年增长率为8.8%(按销量计)。到2025年,这将使全球消费量达到12.8亿吨,价值181亿美元。


Price Hanna Consultants的合伙人David Price说:“新冠疫情造成的影响减缓了当前水刺生产商之间的竞争,就像其他无纺技术平台上的竞争一样。自2020年第一季度中期以来,所有湿巾市场对水刺无纺布基材的需求一直很高。对于消毒湿巾尤其如此,但婴儿和个人护理湿巾也存在这种情况。”Price指出,自2020年第二季度以来,全球水刺生产线一直在满负荷运转。


土耳其无纺布生产商Mogul的首席执行官Serkan Gogus表示,这种流行病已经导致水刺的需求量大大增加,特别是消毒湿巾的使用量急剧增加。他认为,这种流行病让人们养成了使用湿巾的习惯,即使疫情结束后,一些需求仍将存在。


“一段时间以来,供应无法满足需求。”他补充说,“不久的将来会有大量产能投入生产。未来几年,我们将面临激烈的竞争。”


Berry Global HHS产品副总裁Paul Harmon表示,全球水刺市场当前仍然紧缺,清洁和医疗用基材的需求持续强劲。他补充说:“过去几个月来,水刺生产商宣布了几项投资计划,表明他们对市场充满信心。我们还看到所有主要供应商延长了设备的交货时间。毫无疑问,从短期到中期来看,新冠疫情改变了市场。我们已经看到消费者行为发生变化的有力证据,这表明一次性清洁湿巾的使用量将持续上升。”


德国无纺布生产商Sandler也报告了对湿巾材料的需求在增加。Sandler卫生用品销售总监Carolin Weber表示:“在Covid-19大流行之后,对湿巾的需求量呈指数级增长,而且可能仍将保持高位。许多人已经习惯了随身携带消毒湿巾,因为它们在任何情况下都随时可用。”


Sandler在德国的总部以及在美国的工厂生产用于卫生用品和消毒湿巾的无纺布。她补充说:“通过与全球客户合作,Sandle为确保这些产品的持续供应做出了贡献。”


Weber表示,近年来水刺市场一直在稳步增长,并且在欧洲以及全球范围内都在保持这个状态。“水刺材料可用于各种各样的应用,这个市场的竞争非常激烈。”


在婴儿护理、化妆品或清洁等终端市场中,供应量与需求相匹配,但是在利基市场中,需求仍超过了供应量。“此外,新的应用领域不断涌现,为市场增长提供了进一步的机会。”她解释说,“新玩家进入市场,不断改变竞争格局。因此,创新以及与客户和供应商的长期合作对于增长来说至关重要。”


Fibertex Nonwovens近年来在北美、南美和欧洲的水刺业务稳步增长,该公司也看到了水刺市场的供需动态发生了重大变化。“值得注意的是,由于品牌希望在不断发展的市场中占据先机,因此对本地供应链提出了更高的要求,重点是供应链的保障、质量和创新。”


去年春天,随着Covid-19大流行开始迅速蔓延,Fibertex进行了调整,以支持对水刺无纺布不断增长的需求,现在正以24/7的人员配备为其客户提供支持,包括用于硬表面消毒湿巾和口罩的水刺产能得到了增强,从而加快了对不断增长的需求的响应。该公司还增加了针刺无纺布产能,这将支持N95口罩材料的交付。


与此同时,Berry Global的Spinlace的第三条商业化生产线已于2019年底按计划启动,正好赶上了新冠疫情驱动的需求激增这一时机。这条新生产线位于美国北卡罗来纳州,投资额为5000万美元,为市场增加了17,000吨年产能。这条线专注于面向医疗保健、卫生用品、家庭清洁、食品服务和工业市场的湿巾材料。


“Berry始终尽可能接近满负荷运转,以最大化我们的产能,并继续为客户提供服务,”Harmon说,“新冠大流行给用于清洁或防护产品的所有基材的供应链施加了巨大的压力,目前我们还没有看到需求下降。”
Spinlace是Berry的专有面料,是通过多层基材的缠结而制成,能提供类似布的手感并改善性能。Berry专有的Apex技术将可定制的三维图像直接移植到面料中,以改变其外观并强化功能,可与Spinlace一起使用以定制或更改最终产品的属性。


在亚洲,无纺布制造商KNH见证了对防病毒产品(例如湿巾、手术衣和防护服)的需求显著增加,这使得水刺无纺布市场持续短缺。为了应对强劲的需求,尤其是亚洲市场,KNH正在开发新的生产线以供应更多的水刺无纺布。KNH全球ODEM销售执行副总裁Allen Huang说:“需求将在2021年得到满足,但是,我们预计在新冠大流行之后,水刺无纺布的供应可能会超过需求。”


他补充说,通用擦拭材料的需求正在被满足,因此KNH将瞄准水刺的新领域,包括医疗和产业应用。该公司计划在2021年对先进的水刺设备和材料开发进行更多投资。“这些产品将针对美容、医疗和电子领域的擦拭材料,还有高防护水平的防护服等产品。”
 
可持续性成重点
欧洲限塑令旨在大幅减少进入欧洲垃圾填埋场和海洋的一次性塑料(SUP)的数量,这已成为无纺布行业密切关注的热点问题。对于湿巾,最大的影响可能体现在标签要求中,需要告知消费者有关产品的正确处置方式,以及SUP和乱抛垃圾对环境的负面影响。为了响应这一指令,水刺无纺布生产商预计未来几年对生物基材料的需求将不断增长,因此将持续努力为湿巾制造商提供更多的无塑料解决方案。


2020年4月,福伊特和无纺布专家Trützschler Nonwovens为西班牙造纸公司Papel Aralar提供一种用于特种纸生产的新系统——PM 5湿法水刺(WLS)生产线,这是两家公司专门为擦拭巾市场共同开发的项目。
订购的这条生产线其可持续性体现在,生产的成人和婴儿湿巾用材料完全不含塑料,可冲散且可生物降解,这是传统湿巾不具备的特征。这条WLS生产线于2020年末安装,已经开始交付商业订单。通过一系列投资,Aralar现在拥有两条最先进的WLS生产线,总生产能力为45,000吨。


Papel Aralar决定投资这一新生产线是由对生产湿巾的可生物降解基材的需求增长所推动的。“对石化来源材料制成的湿巾的监管框架即将发生变化,欧盟限塑令将于2021年生效。”Papel Aralar的Javier Falcón说。


他们的重点是Arababy品牌的可生物降解、可冲散的婴儿湿巾。“与可冲散湿巾相比,婴儿湿巾的类别要大得多,这个领域需要从当前基于石化来源的材料向可持续材料发展,”Falconn说,“如果不这样做,就会与市场和客户的需求发生冲突,这一切都是因为新的欧盟标签法规,消费者会发现大多数婴儿湿巾实际上都含有塑料。”


根据Falcón的说法,新冠疫情导致对标准的、基于塑料的水刺材料的需求(主要是湿巾生产)增加,并且这种材料的生产能力得到了扩大,尤其是在亚洲。然而,可持续的、可生物降解的湿法水刺材料的供应仍然有限,并且只集中在极少数制造商。他说:“随着从塑料基擦拭巾向可生物降解擦拭巾的过渡进一步加速,这类创新材料的供应在未来几年将非常紧张。”


此外,对于目前以塑料基为主导的市场,Papel Aralar认为这并不健康。Aralar从未在其擦拭基材配方中添加塑料、粘合剂或化学药品,仅使用纤维素纤维作为其湿巾基材。纤维素不同于塑料,是由木材这一可再生资源制成。他说:“主要的纸浆供应国每砍伐一棵树,就会种植几棵新树。其他材料(如塑料基材料)来自不可再生的石化来源。纤维素也是可生物降解和可堆肥的。此外,所有使用的纤维均经过林业认证。”


Falcón继续说道:“关于塑料的舆论和法规变化将直接威胁该行业的现状。只有持续向可持续基材过渡,水刺行业才能生存和发展。Aralar愿意参与推动水刺行业迈向这一前途光明的未来。”


作为可持续发展战略的组成部分,Sandler公司使用约30%的可再生和循环利用的原材料,其中包括可再生资源的原材料,例如粘胶纤维、棉或基于PLA的水刺无纺布。“我们与客户和合作伙伴一起,正在不断测试新的原材料选项,”Weber说,“水刺技术的进步也为适应新的原料组成提供了帮助,同时有助于保持我们原有产品的功能和质量,甚至实现所需的新性能。最重要的是,这使我们在湿巾等一次性产品中也能实现可持续性。”
Sandler一直在为其产品和业务寻找实践可持续性的各种可能。几年前,该公司降低了新一代擦拭巾基材的克重,在保持无纺布性能的同时降低了材料使用。此外,在减少产品的碳足迹方面,Sandler也一直致力于降低公司所有领域的能源消耗,在生产中主要是通过生产线的能源监控系统来实现的。


Mogul的Gogus也表示,在每个行业中,可持续性都至关重要,而随着欧盟限塑令的实施,这一点变得尤为重要。Mogul尝试使用天然和可再生原材料来满足上述需求,但是这种材料比目前使用的材料昂贵得多。“在竞争激烈的市场中,没有人愿意支付更多。”Gogus解释说。


Mogul还通过减少能源消耗和重复利用生产用水来减少其环境足迹,同时还回收并利用生产中的废料。


在原材料方面,棉纤维被认为是解决塑料限制的一种方法,并且在湿巾市场上引起了广泛的兴趣。


该领域的专家之一是巴基斯坦的Ihsan Sons,该公司的市场经理Asad Ali表示,对100%棉质水刺无纺布的需求在逐渐增加,而在供应方面,随着越来越多的参与者进入这个市场,而且现有的参与者正在增加产能,竞争会变得更加激烈。他补充说:“目前供应超过需求,但是市场仍在不断发展,许多公司正在探索更多可持续性领域,因此将出现新的机会。随着新参与者的进入,现有制造商正在通过发掘现有产品的新市场来发展业务。”
在Covid-19大流行初期,Ihsan开发了一系列湿巾作为其现有纯棉干巾产品系列的补充。“通过这些湿巾,我们在私人标签和代工生产方面获得了充分的能力扩展。”Ali说。这些湿巾由100%棉质水刺无纺布制成,还包含各种不含酒精的成分,可用于消毒/抗菌、婴儿护理、化妆品和表面清洁等用途。


“面对当前的疫情威胁,湿巾市场对于水刺无纺布的增长变得越来越重要,”Ali说,“生态友好性和便捷性已成为消费者的关键购买标准。湿巾,尤其是抗菌湿巾现在成为了人们日常生活的一部分。是否用可生物降解材料制造,这一点非常重要,我们也因而看到对纯棉水刺材料的需求不断增长。大型零售商和湿巾生产商现在要担负起更多的社会责任,做正确的事,市场上已经有技术和产品可以帮助他们做到这一点!”


另一位纯棉水刺无纺布专家是总部位于中国深圳的稳健医疗(Winner Medical),他们的纯棉水刺无纺布用于制造外科手术服、隔离服、防护服、口罩和其他产品。该公司PurCotton部门经理Mandy Gu说:“这不仅解决了原材料短缺问题,而且由于具有可生物降解性,因此对环境也有很大的贡献。与此同时,其舒适性和其他优势已得到客户和市场的高度认可。”


新冠疫情的爆发已导致消毒湿巾的使用呈爆炸式增长,这推动了消毒湿巾的产能继续上升。“在中国的后疫情时代,消毒湿巾的使用数量将减少,但是普通湿巾和卫生湿巾的使用量得到增加,超过了疫情之前。”Mandy Gu解释说,“一方面,由于在疫情期间广泛使用消毒湿巾,每个人都充分了解了湿巾的功效和用法,从而让他们都更加注意健康和安全;另一方面,疫情爆发后,中国增加了约100条新的水刺生产线,这些新的产能必须被消化,它们将是一次性湿巾的绝佳材料。”

新的可能
尽管擦拭巾继续消耗着大部分的水刺无纺布,但近年来,生产商一直在探索新的可能性并将其扩展到其他市场,例如卫生用品、医疗、过滤和其他领域。


稳健医疗已看到将纯棉水刺无纺布用于外科手术服、防护服和口罩的更多机会。“与纺粘和SMS材料相比,纯棉水刺无纺布更柔软、更透气。”Mandy Gu说。稳健医疗的纯棉水刺布能满足手术服、防护服和其他防疫产品对原材料的性能要求,并解决了原材料短缺的问题,此外还具有舒适性等优点。


Ihsan Sons的Ali则表示,虽然该公司在巴基斯坦的本土销售主要来自Sateen Soft湿巾系列,但其出口则集中在女性卫生用品领域。他说:“随着女性逐步提升其健康意识以及对传统产品的生态足迹的关注,这个市场正在越来越多地接受100%纯棉水刺无纺布。舒适、柔软和低变应原性是该材料在女性卫生用品市场发展的主要驱动力,因而成为更多人的选择。”


最近,Ihsan Sons与一个客户合作启动了将纯棉水刺布用于纸尿裤的研发项目。此外,在美容护理产品(如美容发圈和面膜)中,100%纯棉水刺布的应用也变得越来越重要。


除湿巾外,Sandler的水刺无纺布也已用于卫生用品和产业用。同时,位于美国南卡罗来纳州的Bondex也生产用于过滤和其他特殊应用的水刺布。该公司是工业过滤专家Andrew Industries的一部分,他们于2016年投资2000万美元扩展了水刺布产品。


Bondex的水刺技术可生产用于工业应用的过滤介质。Bondex的总裁Brian Little说:“与现有材料相比,我们的这种水力缠结而成的材料由于拥有较小的孔径,而表现出卓越的过滤效率。当工业应用需要高效过滤介质时,应当考虑使用这种水刺无纺布。”


来源:荣格-《国际非织造工业》
 

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