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钣金制造商的多元化战略

来源:国际金属加工商情 发布时间:2020-10-10 509
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每个企业主都明白多元化的必要性。许多制造工厂都是从小型代加工企业起家的,只为一个客户生产几个零件。

每个企业主都明白多元化的必要性。许多制造工厂都是从小型代加工企业起家的,只为一个客户生产几个零件。在这么小的基础上发展出一家繁荣的企业,当然值得骄傲。但是,继续过分依赖单一客户或单一行业的商业计划,是不够稳妥的。


LarryRouse先生在同一处经营着三家公司,共享空间、专业知识和流程。总结一下就是,他经营着一家高产量、低混合度产品的制造厂;一家低产量、高混合度产品的制造厂;还有一家为这两家工厂提供支持的粉末涂料公司。它们都位于美国弗吉尼亚州韦恩斯伯勒市,公司名分别是GlobalInnovativeDefenseInc.、SouthernStainless以及PowderCoatingSolutions。


虽然经营着三家多元化公司,但Rouse先生并不满足于现状。作为一名成功的企业主,他对多元化理念的推崇可不仅仅停留在口头上。最近一项投资表明,他不只说说而已——还做到了。


共享资源


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位于美国弗吉尼亚州韦恩斯伯勒市的 Southern Stainless 公司最近采用了一种用于切削和钻孔的激光切管机,进一步扩充了其钣金制造能力。(图片 Southern Stainless 公司提供)


在Rouses先生商业版图中的那两家子公司——GlobalInnovativeDefenseInc.和PowderCoatingSolutions公司——是有机发展的产物。因为在母公司SouthernStainless公司为单个客户购买一台机器或开发一种工艺后,消息会在他的客户中传开。更多需求的出现促使Rouse先生创建新公司,聚焦这些特定的产品效能。


母公司SouthernStainless公司是基石。它的主要业务是生产商用食品服务设备——工作台、洗涤槽以及洗碗机传送带,但远不止这些。虽然连锁餐馆可能会有标准化的布局,但作为一个整体,工作台的尺寸和高度,食品储存站的尺寸,洗碗机输送装置配置,水槽布局,以及设备架的安排是无可估量的。


公司还为厨房前庭和顾客区制造服务站、等待服务的队列、沙拉吧、饮料站以及调味品站。这些区域的配置和布局设计有无限种可能,这也就意味着公司要处理的订单要求很极端——高混合度,产量却很低。


SouthernStainless公司的一家子公司——GlobalInnovativeDefenseInc.不像零部件制造商,更像成品制造商。它致力于执行高产量、低混合度产品的制造,比如管状部件。这家公司在内部做切割、压型以及其他一些成形工艺流程——这些机器最初是母公司为了制造支架及其他管状部件而开发的。


另一家子公司PowderCoatingSolutions公司,提供了众多粉末涂料——超过6,000个配方,无论深浅度还是颜色范围都选择多多,便于客户选择。不锈钢产品并不需要粉末喷涂来防腐蚀,但是有些客户对颜色有要求,所以粉末喷涂解决方案公司可以满足他们的需求。金属行业的大多数客户都不大会把粉末涂料与不锈钢联系在一起,所以创建一家具有描述性名称的新公司,有利于人们关注它所提供的服务,从而打开一个独立又独特的市场空间。


这家公司有一条约60m的输送线,一个面积为约22m2的粉末涂层操作间,以及一个面积约22m2的鼓风室。公司擅长处理又长又大的物品,比如小轿车和卡车的顶架和结构架,它还能对很多尺寸不那么大的零件进行喷涂,比如摩托车零件及其他各种工业产品。


制造支持


Rouse先生经营的公司规模并不大,但很有能力。有三名销售和设计工程师以及一名制造人员负责图纸设计、激光切割、折弯和焊接。直到2019年,公司才添置了1台钣金激光切割机,能够为4台冲压机喂料,并与20台焊接机的系列生产相联。


2009年,公司购买了第一台钣金激光切割机,在此之前员工们都是手动布置板材的。虽然精确度够了,但为了实现更好的尺寸控制,公司还是投资采购了第一台激光加工机——通快公司的TruCoax1030。这台机器上带有一个输出功率为2.5kW的二氧化碳谐振器。由手动换成由激光机提供自动化布置和切割,减少了布置时间,在许多情况下都使装配更容易了,而尺寸控制地越好,装配越好,焊接过程就越容易。


对于一家小型制造企业来说,将相当一部分资源投入一个行业,甚至一个客户身上,是很常见的。唯一不应该犯的错是在熟悉的道路走到底,而Rouse先生深谙这一点。


完成设备组合


当客户提出要求时,Rouse先生会避免说“不”这个字,总会尽力满足他们的要求。这并不简单,也不便宜,需要专注地花时间来研究新方案,思考设备采购和培训方法,留出一些场地空间,重新考虑生产计划,将新的与旧的开发计划整合起来,以促进业务的多元化。近段时间他在这些方面做了很大努力,并在2019年又进行了一次设备采购。


“我们在2019年花费了大约230万美元进行设备采购。”Rouse先生说。


销售和设计工程师TravisCrowe先生说:“我们的一个客户需要很多机械零件,但我们实在忙不过来,不得不把这个订单外包出去。”这种情况一直在发生,而Rouse先生的公司很难控制外包的交货时间,因此其执行团队制定了一个计划,以投资新设备保证在内部完成加工任务。Rouse又一次发现:对这项新服务的需求比他预期以为的要多得多。


韦恩斯伯勒市里有众多制造企业,但并不是制造业中心。作为一个人们常说的“老工业区”,想获取汽车及其他制造业的订单,它的位置太靠南了;想获取造船厂的订单,它的位置距离大西洋海岸又太靠西了,所以它无法成为制造业活动的温床。在这个地区的原始设备制造商,无法获得强大的制造商网络和机械制造厂的支持,所以Rouse先生在进行其首次机械加工投资时冒了一个小风险。只有这么一位客户,真的值得增加设备采购吗?事实证明,当地的需求很大,没过多久订单就源源不断,令机器足以满负荷生产。


最终,Rouse先生共采购了4台轧机和车床。


2019年,公司又从通快公司购买了另一台1030型号激光机TruDisk4001。新机器与原机器大部分相同,但采用了通快公司专有的固体碟片激光器,还能提供4kW的切割电源。尽管几十年来CO2激光切割机一直是行业主力,但是固体激光器可以大大改进切割速度,提高能源效率。


多元化领先于市场和大众


2019年,Rouse先生全面改变了公司策略,开始将商机主动带给客户。这个商机就是管材加工。采购通快TruLaserTube7000光纤激光切管机,证明了他对扩大公司工业应用领域及市场区域的承诺。


在进料区,这台光纤激光切管机可以处理约7m长的材料,而在出料区,它可以卸载6m长的工件。它能处理直径254mm以内的圆形产品,以及边长270mm、对角线长254mm以内的正方形及长方形产品。它由一个4kW的固体激光器驱动,可切割的管材壁厚高达10mm。


在机器一侧,有一个带有自动给料机的大料斗,可以实现无人生产;而在另一侧则有一个手动装载机,可以让操作员在不卸载料斗的情况下暂停一个大操作,以运行一个需要紧急处理的小订单。


这款机器的性能超越了一般的切管机,可以切割各种形状,如D形、沟形以及许多复杂和不对称的轮廓。其轮廓检测系统允许自动加载和形状检测。其摄像系统可以测量尺寸,并能确定弯曲的数量以及其他非标数据,所以在激光切割时,切割头可以保持适当的距离。不同的支架距离会引起切割特性变化,当然也有撞车风险。这款机器还配备了缝线管,它会找准焊缝或标记,这样管材就可以在机器中准确对齐。这款机器不仅可以切割,还能做钻孔、攻丝和摩擦钻孔等操作,它们也被称为流钻过程。


目前公司内部所需的激光操作只占用了这台激光器很小一部分的生产能力。Rouse先生估计,就像机加工一样,激光切管的需求在韦恩斯伯勒市仍是一片蓝海。“据我们所知,这附近的任何制造厂都没有激光切管机,”Crowe先生说。公司的管理团队获悉:宾夕法尼亚州北部有家制造厂有激光切管机,北卡罗来纳州还有一家制造厂。如果这一消息准确,Rouse先生就能一举拿下韦恩斯伯勒市半径480km、甚至更远地区的激光切管订单。Crowe先生说:“这个地区有些原始设备制造商可能拥有自用的激光切管机,但仅此而已。”


像Rouse先生这样既关注当前销售、又会研究新市场并对公司进行战略性再投资的的企业所有者,令企业走上了在竞争中保持领先地位的康庄大道。






作者:EricLundin


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