挖掘高端EPS粒子的潜力

由于发泡聚苯乙烯（EPS）的应用可以覆盖多个行业，因此全球市场对它的需求在持续增长。亚太区是全球最大的地区性市场，预计到2019年，市场规模将达到110亿美元，约占全球消费量的40%。从食品托盘、一次性杯子到电子产品包装和建筑保温材料，EPS材料所具有的出色防水、高刚度以及质量相对较轻的特性，意味着它在越来越多的应用中受到欢迎，并推动了EPS在大的终端行业如建筑市场消费的增长，因此也惠及了发泡材料生产商，使他们有机会从快速的城市化发展等宏观趋势中获益。

为了抓住这些市场机会，EPS需要具备多重特性：发泡后低密度、发泡结构均匀一致、高温条件下机械强度良好、泡沫粒子不吸水。如果要快速、经济高效地获得这些性能，材料必须熟化快、成型周期短、容易脱膜。

加工助剂可用来节约时间，克服发泡过程中遇到的挑战，同时改善EPS最终使用特性。Corbion通过提供PATIONIC®聚合物助剂工具盒，用于悬浮聚合工艺生产EPS珠粒。高性能解决方案提供了实在而又存在差异化的价值，为配方制造商开启新的行业大门，并满足当前聚合物市场未能满足的需求。

快速而方便的加工

预发泡EPS颗粒表面的各种静电荷可能会带来一系列问题，包括因为粒子集聚而造成的流动性以及在发泡最后阶段模具填充过程中的不均匀问题等，用抗静电剂处理粒子有助于帮助克服这些困难。Corbion的 PATIONIC®产品组合以甘油酯为基础，它所包含的多种加工助剂受到了生产商的欢迎。

以PATIONIC® 909为例，它是一种甘油单酯，可以在预发泡阶段前进行添加。其中甘油基所含有的极性羟基对空气中的水分很敏感，这有利于消除粒子所带的静电荷，最终降低EPS粒子的团聚。同时，作为一种甘油三酯，PATIONIC® 919有助于在模具内发泡的最后阶段促进EPS的融合，形成均匀的泡沫。而且，利用PATIONIC® 919更方便EPS发泡材料的脱模。

客户进行的测试表明，PATIONIC®聚合物添加剂特别适合高端应用的EPS粒子，如住宅和建筑行业的保温材料等。PATIONIC® 909和 919材料的窄粒径分布有助于在EPS粒子周围形成更为均匀的层结构，两种添加剂都能有效改善EPS发泡质量和最终发泡过程。

理解化学原理

作为甘油和脂肪酸的组合，在自然界中，甘油酯一般作为甘油三酯存在于植物油和动物脂肪中。脂肪酸的链长和饱和度决定了甘油酯的最终特性，包括聚合物的迁移、润滑性能、挥发性、结晶度及表面活性剂的活性等。主要以硬脂酸为基础的甘油硬脂酸盐含有高水平的饱和脂肪酸，在常温下表现为固体状态；同时，其它甘油酯，如油酸则含有高水平的不饱和脂肪酸，在室温下形成的甘油油酸酯呈半固体或液体状。

大多数行业应用为优化性能，需要用到单酯或单/双酯。自然条件下形成的甘油三酯经过甘油分解去除过量的甘油后，化学反应的最终产物是单/双酯，以及少量的甘油三酯。之后，可用蒸馏方法进一步精炼出95%的单酯产品。另外，用于单/双酯生产的甘油三酯也可以通过氢化反应进行硬化，达到高水平的饱和度。

未来应用

在选择抗静电剂时，成本、质量、性能都需要考虑。在市场上有其它聚合物添加剂如季铵盐、烷基磷酸酯、脂肪醇乙氧基等选择的情况下，甘油酯能带来多重优势，包括产品可以直接由植物油生产而来，避免了因制备单独的反应物或使用复杂的化学反应而造成的浪费。

EPS的适应性为发泡材料生产商提供了新的市场机会，目前，Corbion正与客户一起密切合作，挖掘其丰富的高品质聚合物助剂组合的潜力，以进一步改善最终产品的性能。该公司经验丰富的聚合物化学家和应用工程师团队也在继续研究各种途径，推动其解决方案在整个发泡加工过程中作为加工助剂来克服各个生产企业所面临的挑战，节约生产时间和成本。